南非即南部非洲的简称。在非洲南部，东临印度洋，西濒大西洋。包括尚比亚、马拉威、辛巴威、波札那、史瓦济兰、赖索托6个内陆国，莫三比克、南非共和国、纳米比亚3个临海国，马达加斯加、葛摩、模里西斯3个岛国，共12个国家以及留尼旺岛（法）、圣赫伦那岛和阿森松岛（英）等地区，海陆总面积661万平方千米，人口1.13亿。

南非位于非洲大陆的最南端，陆地面积为1219,090平方公里，相当于荷兰、比利时、义大利、法国和德国五国面积之和，其东、南、西三面被印度洋和大西洋环抱，北面与纳米比亚、波札那、辛巴威、莫三比克和史瓦济兰接壤。南非是非洲第一大经济体，虽然其世界矿产储存量、生产量均占世界第一位，但由于受混乱的治安和爱滋病问题的影响，其经济严重阻滞，所以仍是开发中国家。