历史上罕见複姓。《姓氏考略》收载，出自田姓。汉高祖刘邦建立汉朝后，为了消灭各地豪强的残余势力，曾经把战国时的齐、楚、燕、韩、赵、魏六国国王的后裔和豪族名门共十万多人都迁徙到第一氏关中房陵（今湖北房县）一带定居。在迁徙原齐国田姓贵族时，因族大人众，故改变了原来的姓氏，以次第相区别，分列为到第八氏。首迁者往第一门，为第一氏。第一至第八等姓，后来都改为单姓"第"，当代保留複姓的很少。

公安部治安管理局日前对全国户籍人口的一项统计分析显示：王姓是我国第一大姓，有9288.1万人，占全国人口总数的7.25%，其次是李姓，有9207.4万人，占全国人口总数的7.19%，第三位是张姓，有8750.2万人，占全国人口总数的6.83%。然而就在2006年初，国家自然科学基金委、中国科学院遗传与发育生物学研究所袁义达研究员主持的百家姓统计研究，公布结果却是李、王、张分列前三位。

最新国家统计局人口和就业司的数据显示，“王李张刘陈杨黄赵周吴徐孙马胡朱郭何罗高林”为全国前20大姓氏，其中王姓达到9468万人，占总人口的7.1%。

新版本统计得出姓氏人口总数在2000万人以上的姓有10个，依次为王、李、张、刘、陈、杨、黄、赵、吴、周。前100个姓氏总人口占全国人口的84.77%。这一结果与2006年的版本相比，差别也仅限于第9和10之间的顺序。但前100位中两个版本还是存有一定的差别。对于其中的差异问题，华夏姓氏源流研究中心主任袁义达接受早报记者採访时比较了这两份统计结果的差别原因：2006年版的调查属于抽样调查法，历时两年。涉及包括港澳台地区在内的全国1110个县和市，得到了3亿人口的数据，共获得姓氏4100种。而此次的排名，是依託公安部的全国13亿公民身份信息系统姓的排序生成，但公安部户籍登记中未能纳入港澳台地区，且王姓的分布呈现出北多南少的状态。根据袁义达2006年版的研究数据表明台湾地区李姓就要超过王姓几十万人。