它根基于科学的原则,且满足日益频繁的商业活动和科学研究的需求.公制单位出现于法国大革命时代

公尺(m)长度(metre),一公尺(m)的定义为氪-86光谱的橘红色光在真空中的165076373倍.秒(s)时间,一秒定义为铯原子摆动9192631770次所经历的时间.质量的单位(公斤)的标準是存在巴黎国际度量衡局内的一块铂铱合金,这是唯一以人工製品定义的基本单位.温度凯耳文(K)定义为水在三相点之温度的1/273.16,温度0K定义为绝对零度.莫耳(mole)其定义为与0.012公斤的碳原子所含之原子数目相同的基本个数数目.