人口语言地理
人口语言地理是研究各民族语言的来源、衍化、联繫及其地理分布方面的科学。语言作为一种特殊的社会现象是随社会的产生而产生、发展而发展的,在整个历史发展过程中,它又随着社会的分化而分化、统一而统一。在氏族时代,语言的分化占优势。在进入阶级社会后,出现了不同形式的国家,语言发展是分化和统一交叉并进。中国的汉语就是在中央集权制国家形成后,经过长时间的融合、统一、发展形成的。
相反,中央集权制崩溃,一个国家和地区长期分裂,语言也就朝分化发展。中世纪后,随着资本主义的萌芽和发展,语言统一趋势得到加强。在世界範围内,异族语言相互交流、渗透,特别是欧洲几种主要语言,随着殖民主义者传到了他们的殖民地,发展成为世界性语言。
由于语言经历着形成、混合、分化、统一的过程,因此全世界语种之多不可胜数,但比较通常的说法是世界上有两千多种语言,中国学者则认为2790种。根据语言辞彙和基本语法相近似的程度,人们把它们分别划分为若干语系,下分语族和语支。对语言分类的研究争论分歧很大,还没有统一的定论。