幼年入福建少林寺习武，拜至善为师，技成下山，数挫强敌，声誉鹊起，当时人称之为少林俊杰。少林寺既毁，清廷大举搜寻残余，谢亚福隐姓埋名，投红船任煲头贱役。虽然如此，谢亚福仍忧心被清廷鹰犬认出，为使躯体容貌变易，便大量吸食鸦片，使面目全非，苟延残喘。擅使一对铁鸳鸯。