古时中原人因战乱，逐渐向南方莆田迁移避难，在莆田生活的中原人后代又开始向潮州（今潮汕）移民（避战乱、出仕落籍、避难外迁）　避战乱　东晋初年，世居中原的林禄人福建避乱，他起初定居泉州(时称晋安)，世代繁衍，林氏成为当时福建第一大姓，林禄被尊为开阂始祖。因莆田距泉州不远，庞大的林氏家族由泉州向莆田发展。到了唐代，莆田林氏可谓盛极一时，林禄的十六代裔孙林披生了9个儿子；全部当了刺史，历史上称为莆田九牧(刺史也称州牧)。因为族盛人众，宋代以后九牧和六牧的后代向潮州播迁。　随朝定居　随南宋小朝廷，南宋末期间，因逃避战乱，十几万闽南的莆田人移民到现在的潮州汕头，宋亡后在此定居,这次规模最大。大规模的移民在唐朝后期，北宋、南宋后期，元朝后期，明朝后期，清朝的沿海迁界时陆续有莆田人移民现在的潮州汕头，移民原因是莆田人口过多和逃避外军侵略导致的战乱，南宋末期间那一次规模最大。还有的莆田人是在移民泉州漳州几百年后再次移民到潮州、汕头、海南岛等地。