雪燕是苹婆属（Sterculia）树木的树胶，採集各树种的树胶混合可製成商品刺梧桐胶，非洲的苏丹、塞内加尔、印度山区、巴基斯坦是商品刺梧桐胶的主要产区，在我国云南地区也有大量采胶树种分布。

雪燕是人工通过划破苹婆属树木树干，人工切树皮，採集胶状分泌物，风乾而成。雪燕刚刚分泌时像水晶一样晶莹剔透，遇水氧化后，颜色加深，形成红色、黑色、棕色雪燕；并受风吹，容易黏着沙尘、树皮等杂质。雪燕分泌出来即有一股酸味，雪燕泡发后，酸味立即消失，食用也无任何酸味。

与桃胶或者橡胶不同的是，雪燕不是由树皮层分泌，是由雪燕树的木髓分泌，雪燕树高约4米，树叶多为5-7瓣，花朵为黄色，果实为棕色带毛圆形果，种子为黑色花生大小。雪燕树每年6-10月为旺产期。

缅甸、印度食用雪燕的历史已经有1000多年，当地人民跋山涉水採摘野生雪燕，献贡给皇宫贵族食用。在印度当地有些人习惯采胶保管三年以后才泡发用来做饮品以及药用。在东南亚地区也已经流行了百年之久，当地富商家庭的女子都以食用雪燕汁为美容方式。

能抑制蔗糖吸收，减少血糖升高，改善2型糖尿病，防治肥胖、高血压、高血脂。因而价格昂贵，被养生人士誉为植物珍馐。

经化学解析，雪燕含有D-半乳糖醛酸，D-半乳糖，L-岩藻糖，D-木糖，L-阿拉伯糖和L-鼠李糖。

一：D-半乳糖醛酸

为一种天然糖醛酸

二：D-半乳糖

三：L-岩藻糖

四：D-木糖

五：L-阿拉伯糖

能抑制蔗糖吸收，减少血糖升高

六：L-鼠李糖

糖的主要功能是提供热能。每克葡萄糖在人体内氧化产生4千卡能量，人体所需要的70%左右的能量由糖提供。

雪燕泡发倍数为30-50倍。食用时：按每人每次3克，置于水中泡发6小时后，清水沖洗3遍后，用镊子拣出树皮等杂质。置于炖盅中炖煮30分钟即可。切忌不能炖煮超过1小时，雪燕会化成水。

一.糖水雪燕：按每人3g雪燕,开水浸泡6小时后盛入炖盅内，加纯净水至没过食材，小火慢炖20分钟后，加黄冰糖即可食用。

二.牛奶炖雪燕：按每人3g雪燕,开水浸泡6小时后盛入炖盅内，加纯牛奶至没过食材，小火慢炖20分钟后，加黄冰糖即可食用。

二.雪燕木瓜盅：按每人3g雪燕,开水浸泡6小时后盛入炖盅内，加水没过食材，小火慢炖20分钟后备用。炖煮雪燕同时，取木瓜一个，竖向切去三分之一，用勺挖瓤洗净做盅。将雪燕倒入木瓜盅小火再炖10分钟后加黄冰糖即可食用。

注：雪燕炖煮30分钟以上，有可能融化与水，虽营养仍在，但影响外观。建议炖煮时，以20分钟为佳。