由于山洞内都在原始森林中，很少污染，山洞深处不受天气变化影响，岩壁中的矿物质被燕窝吸收、因此洞燕颜色有点带金红色，特别是其边角、羽毛及杂质很少、口感爽滑、耐炖这样的为上等洞燕，可谓千金难求。

1．颜色：因筑巢于山洞的岩壁上，岩壁内部份的矿物质会经“燕窝”与岩壁的接触面或经岩壁的滴水，慢慢的渗透到“燕窝”内，故而野生洞燕颜色大多并不均匀，但色泽光亮。且由于岩壁上的不同矿物质，待“燕窝”形成时间久后，其颜色通常为夹杂的花色，而非单一颜色。形成时间越久颜色也就越深，含矿物质便越高。有些与矿物质结合后，会产生红色条纹就是大家耳闻的血燕。但不会整盏红！

2．口感：有弹性有嚼头，细腻爽滑，且有特有的燕窝香味。

3．形态：由于野生燕窝都会有少量燕毛，需经手工挑除，因此燕盏不会很紧緻，粗条纹，有一定厚度、疏鬆。可若是在“燕窝”筑成的头期就将起採摘，则燕盏会较薄，条纹也相对较细，且透光性很好。

4．发头：“发头”按重量计算，燕窝在浸透后，在重量上与乾身时的差异，倍数越大，即“发头”越好，一般优质洞燕有8至10倍的“发头”。且若对优质洞燕喷水，燕盏或燕饼会相当柔软，有弹性和韧性，将其放置于乾燥处一天，水分便可自然挥发，即可重成乾燕窝。

5．营养：一年仅能採摘三至四次，因此其形成的矿物质更多，更充足。洞燕的营养价值高于屋燕20%。　洞燕产量稀少, 无法人为生产, 营养品质比屋燕高, 最简单的分辨方法是洞燕的燕窝平常炖三到五个小时都没问题,但屋燕炖两个小时就软烂。 而且洞燕味道更加甜美。

由于野生金丝褐雨燕所捕吃的都是来自山林不受污染的昆虫，筑窝在原始洞穴里，因此会吸收很多丰富的矿物质与大自然日月精华，所以洞燕所含的蛋白质与营养成分特别丰富，所含的矿物质远远超过屋燕。

是金丝燕筑巢栖息于人类所建造的燕屋内，但这并非人工养殖，金丝燕的生理结构注定了它们的所有食物及水源都需要由自行飞行觅食，而人工建造的燕屋只为金丝燕提供最适合它们栖息繁衍的环境。由于屋燕的採摘周期较短，以及筑巢的燕屋是木板，因此相对于洞燕，屋燕缺少一些矿物质、主要富含人体所需的蛋白质、所以颜色较白，质松，毛少，口感较滑软，品质较好。燕窝文化起源

对华人来说燕窝确实是珍贵的补品。燕窝成为美味佳肴，可谓中国人的伟大发明。鸟巢也可以拿来吃？在西方人眼中简直不可思议。他们给燕窝起一个很有趣的名字，叫做 Edible Bird'sNest ，意思就是“可吃的鸟巢”。

沙多罗诺

据《百事通》一书记载：在古时候，中爪哇有个叫沙多罗诺的人，成天异想天开。有一天，他看到许多燕子纷纷飞到海边高山的岩洞里去，心想洞里究竟有什幺东西吸引燕子争相飞入呢？于是，他怀着好奇心费了好大劲爬上山崖，钻进洞一看，里面除了挂满了燕窝外别无其它。他敲下一个燕窝看看，细腻滑润，十分可爱，便带了一些回家。起初只是觉得好玩，后来又冒出了试吃的念头，于是，煮了几个燕窝尝尝，竟觉得味道不错。讯息 传开后，当地人都去岩洞里敲燕窝。经过长期食用，大家普遍感觉身健气 舒，精力旺盛，这才明白，那些燕窝原来是个宝。此后，燕窝作为补品便这样流传了下来。沙多罗诺成为第一个发现燕窝和吃燕窝的人。

据传说，中国第一个吃燕窝的人是明朝的大航海家郑和。西元1405年至1433年，郑和曾七下西洋。其中一次，他的船队在下西洋的途中遭遇了大风暴，被迫紧急停靠在马来群岛的一个荒岛上，一连被困数日，食物严重短缺。 郑和在无意中发现，荒岛的断石峭壁上悬挂着许多白色的鸟窝，便令部下采来，洗净后用清水炖食，用以充饥。数日后，船员们个个精神抖擞，颜色红润。于是，在船队回国时，正和特地带了一批这种后来被称为 “燕窝”的补品献给明成祖朱棣，结果龙颜大悦。不过，这只是流传于民间的一个传说，从现有的史料来看，中国食用燕窝的历史要远远早于明朝。

曾经不远的过去，在我们接受的教育里，燕窝同鱼翅一样是充满了资产阶级的血腥与暴力，和腐朽堕落的低级趣味。即使如此，当年也有那种奢望，打算以批判的眼光看看资产阶级怎幺个堕落法，去吃它一回燕窝，但众所周知，燕窝不便宜，自古是“上八珍”之一，常吃燕窝者，非富即贵。所以在那时并没有得逞。回想伴随社会进步与发展，现代人开放进步的观念和生活水平都与那时有着天壤之别，所以燕窝才能有机会“飞入”寻常百姓家。

而当今批判吃燕窝者依然甚多。而原因却是始于对自然、对生态的关注。因为燕窝是金丝燕避风挡雨、繁育后代的基地，而传统的燕窝採摘方式极大影响了燕窝种群的繁衍。更有甚者，採用劫掠式採摘，使某些燕窝产地不得不永久封山延续金丝燕的种群。另外东南亚一带采燕窝人艰险与贫苦，爬上溶洞的峭壁上采燕窝九死一生酸楚也很让人揪心。生态保护者不是有句话叫“没有买卖，就没有猎杀”吗，所以他们有理由批判吃燕窝。但是华人就是不同凡响，搭起燕房，引来金丝燕来这个更舒适的环境筑巢孵化，而待孵化后再採摘燕窝。这样对生态、对靠燕窝维持生计的人来说，都是一种巧妙地化解，也是一个行业的进步。