生于瑞典移民家庭，1824年参加海军军官学校，1826年参加海军。1834-1837年服役于美国海岸巡逻队，1842年在地中海舰队服役，任舰队司令副官。1847年，转到军械部门。美墨战争爆发后，被派往华盛顿海军造船厂，任助理兵工检察官，负责火炮生产。此后致力于现代化重型大炮和轻型大炮的试验。1857～1859年，指挥将滑膛炮安装在一艘试验船上在海上航行。内战爆发后，他试製的滑膛炮在南北双方广泛使用，并深受亚伯拉罕·林肯总统赏识。1862年任军械局局长，1863年任大西洋舰队司令职，晋升海军少将，率舰队封锁南部海岸，并指挥攻打查尔斯顿，1866-1868年任太平洋舰队司令，1868年回华盛顿任军械局局长，1869年任华盛顿海军造船厂厂长。

联邦海军司令达尔格伦等在船上，1865年