笃姬是德川幕府第十三代将军德川家定的正室夫人，一个秀外慧中、视界高远、多谋善断的杰出女性。二十二岁嫁给将军，二十三岁守寡，同时落髮为尼，号天璋院。本书叙述了她年轻守寡、抚育德川家后人、掌控幕府、周旋于政治军事强人之间、倾尽全力化解战乱纠纷的四十八年人生。德川幕府末期，日本内外交迫，面临着空前的危机。在这个被称为日本历史上最惊心动魄的时代，笃姬凭藉她的政治智慧和高远的目光，从战火中拯救了整个日本，推动了政权的和平转移，让内阁与后宫结为一体，共同面对德川家族的危机。此后日本迎来了改变日本命运甚至亚洲及世界格局的明治维新，笃姬是承接这一界点的关键人物。