1929年，共产党员韩英（温峥嵘饰）受党组织的委派来到洪湖彭家墩成立洪湖赤卫队。当地恶霸地主彭霸天（石小满饰）勾结反动势力，组织了所谓白极会“神兵”，又花钱买通保全团，反扑彭家墩，赤卫队寡不敌众，在几近绝境之时被迫撤入八卦洲。村民们在鬍子爹的组织下，积极帮助赤卫队渡过难关。韩英利用八卦洲错综複杂的水道做了周密安排，狠狠打击来犯之敌，白极会“神兵”几乎全军覆没。韩英趁彭霸天的武装全部下湖，抓住机会，果断率队突袭了彭家大院。彭霸天兵败如山倒，只得逃往汉口。王金标（杜旭东饰）因为去挖掘彭霸天埋在祖坟的窖藏金银而被彭霸天抓住，随之叛变。在王金标的配合下，彭霸天、保全团向赤卫队再次发动猛烈进攻，韩英为了保护乡亲而被捕，后被张立宪（张明健饰）所救。刘闯（常戎饰）惩处了叛徒王金标。不久红军重回洪湖地区，赤卫队在红军的支持下再次攻占彭家墩，韩英亲手击毙恶贯满盈的彭霸天。

1、1961年上映的电影版《洪湖赤卫队》中广为传唱的4段歌曲将全部出现在电视剧版《洪湖赤卫队》中。

2、电视剧版《洪湖赤卫队》忠于原着，适当把90分钟的电影内容丰富成了28集电视剧。

3、电视剧版《洪湖赤卫队》中加了两大反派白极会坛主赵阴阳和湖匪谢十三，以及彭霸天的女儿、女婿等人物，让赤卫队与各种反动势力的周旋更显曲折。

电视剧《洪湖赤卫队》在央视首播后取得收视和口碑的双赢，甚至被专家们认为是“近年来红色经典改编最成功的一部”。（新浪网评）电视剧《洪湖赤卫队》首先没有刻意炒作，其次製作成功，从主题的确立、剧情的编排、人物的设定等，到演员的表演，再到几首老歌的运用，都没有脱离原剧的氛围，同时又在故事讲述上有所突破，更具观赏性。尤为可贵的是，该剧虽然增加了一些新角色，为韩英等老角色增加了更丰富的经历，却没有刻意增加不合时宜的情节。（新华网评）

电视剧《洪湖赤卫队》基本遵照了经典歌剧和电影的故事框架，韩英、刘闯、彭霸天等经典人物都在剧中原样保留，增设了湖匪谢十三等新的角色，在丰富剧情的同时也使故事更具吸引力。电视剧《洪湖赤卫队》始终坚持不偏离原着内在精神的艺术创作规律。《洪湖赤卫队》的歌剧与电影皆以音乐见长，多年的历练已经使其成为不可複製的经典。“洪湖水呀，浪呀幺浪打浪，洪湖岸边是呀幺是家乡……”，这一熟悉的旋律在电视剧版中出现，满足了很多观众的怀旧情绪。在保持原版唱腔的同时，电视剧也加入了新生代歌手的演绎，但经典的旋律没有改变，使得该剧的翻拍显得更加诚恳。（河北日报评）