安徽省怀远县第三中学始建于1926年。80多年来，随着时代的变迁，学校多易其名，先后用过的校名有：怀远县立初级中学(1926年初建)、怀远县联合中学(1949)，皖北地区怀远县立中学(1949)，皖北地区怀远中学(1950)，怀远县城关初级中学(1960)，东方红中学(1966)，安徽省怀远第三中学(1978)等。

1926年夏，怀远县教育局局长路本厚同县教育会、商会、农会负责人共商筹办怀远县立国中，校址为蚂蚱庙(今城关国小院内)。县教育会长方树人为筹备主任，并担任学校首任校长。招收两班学生，共72名。生源来自怀远、凤台、蒙城、涡阳等地。当时有国文、理化、数学、英语、史地、体育、图画、音乐教员和管理人员共十几人。历任校长有：方树人、杨仲强、杨宏远(教育局长兼任)、朱克忠、杨景周。林仰之任教务主任，1928年孙常伯任教务主任。学生学业成绩突出，特别是体育成绩显着，培养了不少优秀运动员，如李增友(“李黑子”)的撑桿跳高，孙大为的短跑，常树樟的跳远，徐叔平、程天麟的桌球，张亮亮的花剑等，还培养了一批小有名气的篮球运动员(李增庆、王同杰、葛树林、吕春风等)。

1937年，抗战爆发，县城沦陷，县中停办。1939年夏，拟复办，10月筹备就绪，校址在龙亢涡河南大乘庙，设三个年级三个班，学生不足百人，校长孙善初。1940年夏又停办，1941年複课，共招学生218名，孙善初、孙常伯、路鸿翔先后任校长。校长孙善初多才多艺，曾满怀激情，以法国《马赛曲》为谱，编写了《怀远县立初级中学校歌》，歌词为：

“风云激荡，血泊高涨，胡骑纵横陷大邦。听神狮怒吼，正怒吼!好男儿应自强，应自强!抗战建国要读书，我们的学校在敌后方，集青年英俊于一堂，校旗映旭日辉煌。书声琴声，剑影刀光。怀远的新生命，中华的新栋樑。努力，努力!进步无疆!会看蛟龙起大江!”这歌词，激励了学子刻苦攻读的信心，抒发了学子抗战到底的豪情，表达了学子孜孜求进的心声，鼓舞了学子建设祖国的壮志。

当时，虽然学校临近前线，战乱频仍，但教育质量依然很高。教师注意开阔学生视野，让学生多读多练。1943年在教育部举办的“全国中学生三民主义论文竞赛”中，学生康星伯的文章获奖。1942年底，省教育厅视导员桂祖漠来校视察，以“殊堪嘉许”高度评价县中。学校仍很重视体育工作，有篮球场、足球场、排球场，并经常组织球类比赛活动，组织了“紫电队”“热血队”“雄鹰队”等运动队，并与当地政府官员举行足球比赛。

1943年，县中附设“简师班”，招收学生50名，学制一年。1945年设8个班，学生357名。

抗战胜利，县中迁回县城黉学旧址。（即今怀远三中北院）时任校长王华生。

1949年元月，怀远县城解放。2月，副县长陈旭召集省中、县中、简师三校留校教职员工开会，宣布三校合併为“怀远县联合中学”，由陈旭兼任校长。学校工作的负责人先后有王振先、孙绳武。秋，学校更名为“皖北地区怀远县立中学”，1950年8月，改名为“皖北地区怀远中学”。招有高中班3个，国中班5个，学生588名。

三年困难时期的怀远城关初级中学

1960年夏，国内出现了一种办学形式——“国小戴帽”，即国小招收国中生。当时，城关国小开始“戴帽”，招收两个国中班，百余名学生。在教学条件十分困难的情况下坚持办学。校长韩文华，副校长宋长涵。1961年夏，国中班迁至黉学县中旧址，单独设校，定名为“怀远城关初级中学”当年招收3个班新生。校长是唐远涵。先后担任校长的还有王朝清、张祚芳。

1966年6月，“文化大革命”开始，学校的许多教师受到批斗，教育工作受到冲击，教学设施遭到破坏。原黉学有正殿、偏殿，是过去祭祀古代教育家孔子的神圣殿堂，有不少碑刻记录着黉学兴衰的历史，还有一座一排三门的巍峨石牌坊——欞星门，都一併成了“红卫兵”“破四旧”的对象，石碑被砸烂，石牌坊被推倒。学校北院还有一处古蹟“状元桥”早已蕩然无存。当时，社会上颳起哄改校名之风，一中名为“反美中学”，二中名为“红卫中学”，城关初级中学则名为“东方红中学”。

1968年，“工宣队”进驻学校，“複课闹革命”。1969年，一中下迁农村分点办学，原校更名为“工农兵中学”。“东方红中学”被一分为二，一部分教师分到工农兵中学，一部分留在本校。成立了“东方红中学革命委员会”，校长张祚芳任革委会主任。1970年6月，杨连凤调任学校革委会副主任兼党支部书记，主持学校工作。1971年春，学校增设高中，招生两个班，学制2年。英语教师孙久星教学成绩突出，学生在地区和县英语竞赛中稳获第一，孙久星在宿县地区观摩教学中受到好评。

师生自己动手，建造教学大楼。因学生不断增多，校舍严重不足，学校又无资金，于是学校决定，师生自己动手，建造教学大楼。请来技工开山凿石，师生自己动手勤工俭学，砸石子，运石料，又经多方求援，学校唯一的一栋教学大楼终于在1975年底建成。在建楼过程中，既锻鍊了师生的意志，学到了劳动技能，也培养了师生的吃苦耐劳精神和热爱劳动的情操。学校在教学中成绩突出，在全县学科竞赛中，英语稳居榜首，数学、理化也多次获得第一，体育成绩显着，多次在县中学生运动会上名列前茅。篮球运动成绩优异。

1976年，粉碎“四人帮”以后，恢复了正常教学秩序和招生考试制度，教育逐步走上正轨。1978年，学校恢复秋季招生，被哄改的“东方红中学”校名改为“怀远第三中学”，请省着名书法家张恺帆为学校题写了校名，现镶嵌在学校综合楼正面墙上的“怀远第三中学”六个苍劲、洒脱、隽秀的大字，金光闪闪，熠熠生辉，从很远就能看得见。这就是现在的安徽省怀远第三中学。

从此，怀远三中走上了腾飞的历程，德育、智育、体育全面发展的教育方针得到全面贯彻，学校教育教学质量不断提高，办学水平不断提升。培养出大批优秀人才。成为蚌埠地区乃至皖北地区有名气的学校。

2009年，学校分解为国中部和高中部。国中部址于荆山脚下，更名“怀远县第五中学”（2011年国中部与其他学校合併，更名为“怀远荆涂学校”），高中部位于迁至涡河北部的新城区，名“怀远县第三中学”。

怀远三中原位于怀远县荆山脚下，白乳泉旁于2009年9月迁入新校区。新校区按国家级示範中学的标準设计建设，占地236亩，总投资7000多万元，建筑面积6.8万多平方米，高标準教学楼三栋（5750平方米），综合楼（8000平方米），实验楼（3000平方米），食堂（9600平方米），学生宿舍（1800平方米），风雨操场（1800平方米），标準田径运动场、各种球类运动场。（综合楼包括图书馆、阅览室、多媒体教室、计算机教室、学术报告厅、美术、音乐教室等，均按规定要求设定）。学校现有近100个教学班，在校学生5000多人，在职教职工近300人。

学校在职教职工300多名，其中专任教师285人，市、县级优秀教师40人，市级教坛新星8人，市学科带头人8人，县级教坛新星12人，县学科带头人20多人。有特级教师4人，中学高级教96人，中学一级教师102人。专任教师学历合格率为100%。

学校始终把教书育人，全面提高教学质量放在首要位置。由于全体师生的努力奋斗，学校教育质量大幅度的提高。高考成绩尤为突出，2001年以来每年不仅超额完成上级下达的本科指标，还拥有2003年的市理科状元（蒲万里）、县文科状元（周灯卡）和县文科前三名，2004年的市理综第一名（苏文静），2005年市理科状元（刘川），2006年的县文科状元（周鹏程）。其中被北京大学录取的有蒲万里（03届）、李志达（03届）、苏文静（04届），被中国科技大学录取的有杨林彬（03届）、华如南（04届）、吉倩倩（04届）、汪旭（05届）、张小辉（06届）。

学校每年还为高等学校输送一批艺体考生。学校手球队曾代表蚌埠市多次在国家和省级比赛中获得前三名的好成绩，并获得全国中学生业余体校手球联赛第二名、全国沙滩手球公开赛第三名、安徽省青少年手球锦标赛第二名，并在安徽省第九、十届运动会上，为蚌埠市夺得了4枚金牌。2007年手球队曾在安徽省体育传统项目学校手球比赛中获第一名。学校原手球队员张亮亮，在国家击剑队，继汉城大学生运动会夺金之后，还在2006年多哈亚运会上获得了花剑个人铜牌和团体冠军。还有不少学生在各级学科竞赛中获奖。学生的综合素质显着较高。

学校以“打造精品名牌学校，创建和谐平安校园，办人民满意的教育”为努力方向，不断更新办学理念，深入开展素质教育，不断深化教育改革，狠抓教育质量的提高，大力提高师德和教学水平。逐步改善办学条件，最佳化教学环境。努力提高教职工的福利待遇，不断提升学校办学水平。在办人民满意的教育的征途上，想师生之所想，紧紧地依靠全校教职工，凝心聚力，与时俱进，以昂扬的斗志，去迎接新的挑战；以积极向上的心态，去面对征程中的困难；以科学发展观为指导，积极创新地开展学校工作，办好人民满意的教育，努力实现创建优秀省级和国家级示範中学的宏伟目标。