明属辽东都指挥使司宁远卫。清代撤卫建州。1913年（民国二年），宁远州改为宁远县。

宁远卫

中华人民共和国成立后，为兴城县，隶属辽西省，后改属辽宁省。1986年12月，经国务院批准撤销兴城县设兴城市（县级），由省直辖。后改由葫芦岛市代管。