安徽省芜湖市市区主要部分由青弋江北岸的芜湖古城发展起来，其后的历史时期由青弋江北岸向长江延伸，国内闻名遐迩的十里长街逐渐形成。1840年以后，英国首先在芜湖开埠，芜湖城市建设进一步发展，沿长江南岸划出了整齐的一马路、二马路、三马路等，并建立了海关等租界机构，英国海关遗址在今滨江公园（八号码头），英国领事馆遗址在今范罗山（老市委大礼堂、今芜湖市关工委）。芜湖市近现代城市格局逐渐在青弋江北岸和长江南岸形成。

“河南”曾一度指芜湖市青弋江南岸的“河南区”，后进一步吸收临近乡镇，形成“马塘区”。2006年后，芜湖市进行重大区划调整，除划设三山区为最大的调整内容外，还有重大调整即为“马塘区”撤销，并改为“弋江区”。同时，弋江区在原来马塘区的基础上，吸收了“河南”以南的原属芜湖县的几个乡镇，它们是瀂港镇、石硊镇、火龙岗镇等。