在未来不确定的环境下，投资者总是期望从投资中获得较大的未来效用（财富），而其期望效用是一随机变数（财富）的函式。因此，投资者对风险的态度由其效用函式的形态所决定。

效用函式可分为三类：凹性效用函式、凸性效用函式、和线性效用函式，分别表示投资者对风险持风险迴避态度、风险喜好和中性态度。

风险厌恶（见图1）表明经济代理人对于风险的个人偏好状态，其效用随货币收益的增加而增加，但增加率递减。具体分析，无论人们对风险承担者的概念做何种理解，我们都可以肯定地认为，获取随机收益W比获取确定收益 所承担的风险要大得多。如果某个市场参加者总是宁愿获取 的收益(相应获得 的效用)，然而，他不愿意承担风险获取风险收益 相应获得的预期效用为 ，那幺，我们就称这个市场参加者为风险厌恶者。也就是说，当面临多种同样货币预期值的投机方式时，风险厌恶考将选择具有较大确定性而不是放小确定结果的投机方式。在信息经济学中，风险厌恶者的效用函式一般被假设为凹性。效用随货币收益的增加，但增加率递减。效用函式的二阶导数小于零。

风险喜好（见图2）表示效用随货币收益的增加，但增加率递增。效用函式的二阶导数大于零。当面临多种同样货币预期收益值的方式时，风险爱好者将选择具有较小确定性而不是较大确定结果的投机方式。

中性态度（见图3）表示效用随货币收益的增加，但增加率不变。效用函式的二阶导数等于零。 ，其中U为效用，M为货币收益，a和b是常数（ ）。

风险厌恶（或风险趋避或风险规避, 英语：risk aversion）是一个经济学、金融学和心理学的一个概念，用来解释在不确定状况下消费者和投资者的行为. 风险厌恶是一个人接受一个有不确定的收益的交易时相对于接受另外一个更保险但是也可能具有更低期望收益的交易的不情愿程度. 例如，一个风险厌恶的投资者可会选择将他的钱存在在银行以获得较低的但确定的利息，而不愿意将钱用于购买股票，在获得高的期望收益的同时承担损失的风险。与一个人的风险厌恶程度相对，称之为“风险容忍”（risk taker）。