9岁入宜宾“凡尔登戏院”，并活跃在宜宾、泸州、内江等专县川剧舞台上。1946年去重庆，参加应云卫组建的中华剧艺社，后去上海，又加入国泰影业公司。

先后参与话剧《天国春秋》、《棠棣之花》的演出和影片《大学生》、《忆江南》等的拍摄。以后去香港，1950年回国，在中国青年艺术剧院、上海人民艺术剧院工作，并参与《北京人》、《无名英雄》等话剧的演出。1957年重返川剧舞台，演出了《庆云宫》、《程夫人闹朝》等许多剧目，受到广泛称讚。1988年被评为国家一级演员。

张光茹夫妇

自着有《张光茹的龙门阵》一书（成都出版社1992年出版）；并有宜宾地区文化局、地区戏剧家协会、成都市川剧院联合主编，由四川人民出版社出版的《张光茹舞台艺术》一书问世。