部分开採其实质是将被开採的煤层划分成若干条带，开採一条(即采出条带)，保留一条(即保留煤柱)，用留下不採的煤柱支撑顶板，以达到减少地表移动和变形的目的。此法的缺点是采出率低(一般采出率为50%～60%)，掘进率高，开採工艺複杂，效率较低。

部分开採要求保留的条带能够支撑住上覆岩层和具有长期的稳定性，以减少岩层和地表的下沉与变形。因此，采宽和留宽必须适应采深、岩煤层力学性质及其厚度。采宽过大，地表容易出现局部下沉盆地；留宽过小，支撑能力不够，煤柱失稳后引起岩层和地表下沉变形增加。然而，采宽和留宽的确定，又要考虑采出率的要求。根据我国的经验，部分开採方法在下述情况下能够取得较好的技术、经济效益：采深较小时，煤层上覆岩层内至少应有一层坚硬厚岩层。最大采深不宜大于500 m。