大庆石油会战初期，正值国民经济困难时期，各方麵条件都很差，主、副食品供应不足。为渡过难关，大庆会战工委号召广大家属组织起来，发扬南泥湾精神，像革命战争时期那样自己动手、丰衣足食，大搞农副业生产，这一号召得到了职工家属们的拥护。

五把铁锹闹革命精神鵰塑

1962年4月，钻井指挥部机关的职工吕玉莲、王秀敏、杨学春、丛桂兰，在45岁家属薛桂芳的带领下，扛着铁锹，背着行李，抱着孩子，到远离住地15公里外的地方去开荒种地。在“五把铁锹闹革命”精神的带动下，家属参加农业、副业生产劳动蔚然成风，五把铁锹发展为万把铁锹。到1965年年底，已有95%以上职工家属参加了集体生产劳动。家属垦荒队的成绩获得了肯定，石油部奖给她们一面“发扬穷棒子精神，走自力更生道路”的锦旗。

1961年，随着石油大会战的展开，一批职工家属来到大庆。为了解决困难，会战工委作出决定：把家属组织起来，参加集体生产劳动，坚持走“自己动手，丰衣足食，支援石油会战的道路”。

那一年的冬天，钻井指挥部首先回响会战工委的号召，一面把家属组织起来学习，一面组织家属大搞积肥活动。1962年春天，大庆油田的第一个家属生产队便诞生了。

当时，很多家属都报了名，最后确定薛桂芳、吕玉莲、王秀敏、杨晓春、丛桂荣等五人第一批去“八一新村”开荒种地。

1962年4月16日，上午9点，薛桂芳等5人背着行李、粮食，领着3个不满4岁的孩子，扛着铁锹，提着一盏油灯，搭了个便车，就向目的地出发了。车缓缓地把她们带到30公里以外的地方。下了车，离她们要去的“八一新村”还有3公里多路。由于茫茫草原草深无路，她们几个人只好背着行李、粮食，抱着孩子，扛着铁锹，深一脚浅一脚，一步步地艰难挪动。到下午1点多，才到达了“八一新村”。到“八一新村”后，她们就动手修房子。原来钻井队留下的一幢破房，只有四根柱子，上面没有房盖，四面没有墙。看到这种情景，5个人二话没说，放下东西，捲起袖子，挽起裤腿，就开始干起来。没有房盖，她们从附近的副业队借来一块帆布，把房顶和四周都盖上；没有床，到1.5公里多远的地方抱些乾草来铺在地上，搭起了地铺。在副业队的帮助下，终于算把房子修好了。晚上，经过一天的劳累，几个人又困又乏，但又不敢睡觉，因为那时荒原上经常有野狼出没。为了能让大家睡好觉，薛桂芳便把4把铁锹插在门口，一把铁锹枕在头下，并说，你们就放心睡吧，我给你们放哨。几十年后，薛桂芳回忆起当时的情景，仍感记忆犹新。她说：“因为我的年龄最大，大家都很尊重我和我的意见，我感到，我有责任多关心大家。”第二天，天刚亮，吃过早饭，她们就扛着铁锹，领着孩子下地了。4月的早晨，天气很冷，地还没有完全化冻，草根又深，挖起来非常费劲。她们一锹一锹地挖，从早上7点多，一直到晚上5点多钟，全天苦干11个多小时，才挖了一亩地。进入5月，天气渐渐暖和了，但其他的困难也接踵而来。她们住的房子十分简陋，每逢下雨天，外面大下，屋里小下；外面不下，屋里还在滴答。地铺上的草又湿又潮，几乎每天都要把草抱到外面去晾晒。草原上的蚊虫也格外多，5个人浑身被咬得到处是包，痛痒难忍。薛桂芳她们吃饭是在副业队搭伙，没有菜，天天吃的是高粱米、窝窝头，喝的是水泡子里的硷水，虽然生活条件比较艰苦，劳动强度大，但没有一个人打退堂鼓。

5个家庭妇女在“八一新村”开荒种地的讯息很快传到会战指挥部。4月12日，迟翠英又带着第二批家属来到了“八一新村”。接着，第三批也来了。两批总计18人。人多了，队伍也正规了起来。迟翠英被任命为队长，邵香荣任技术员。为了能适时种上地，在队长的带领下，她们开始用人拉犁翻地。犁是借来的，开始大家都不会用，乾起活来，不是你挤我，就是我踩你。扶犁杖的也是忽深忽浅。为了让大家都能学会这套农活，技术员邵香荣到附近农村向老农请教，并将老农讲的道理与实践结合起来，带着大家边学边练。就这样坚持了几天，终于学会了用木犁开荒，而且越乾越熟练。几天时间，她们在“八一新村”附近种了16亩地，到秋天，收了1750公斤粮食。

到1963年，家属垦荒队伍扩大到71人，种地92亩，收粮食1.5万多公斤。每人分粮食200多公斤，菜300公斤。不但自己改善了生活，支援职工食堂2000多公斤蔬菜，还回响党的号召，卖给国家3000多公斤余粮。这一年秋收以后，队伍又扩大到142人。

上级领导肯定了薛桂芳等家属垦荒队取得的成绩，石油部奖给她们一面“发扬穷棒子精神，走自力更生道路”的锦旗，鼓励她们坚持发扬“五把铁锹闹革命”的精神，不断前进。在各级党组织的关心支持下，大庆职工家属参加农业、副业生产劳动的风气逐渐形成了。到1965年年底，大庆已有95%以上有劳动能力的职工家属参加了集体生产劳动，单是1965年一年，大庆家属就生产了2000多万公斤粮食，1500多万公斤蔬菜，12.5万公斤禽蛋肉食品。家属们还同矿区职工一起利用农闲和工余时间建设矿区，从大庆石油会战至1965年，她们和大庆职工先后建设了100多万平方米的“乾打垒”住宅。由家属们举办的各种作坊、食堂、託儿所、缝衣组、理髮店等服务部门，遍及矿区各个居民点。

薛桂芳，1917年出生于甘肃省酒泉县，1940年随家迁至玉门油矿，1960年随丈夫来大庆参加石油会战，1964年加入中国共产党，1962年转为国家干部。曾历任钻井指挥部创业庄家属一队指导员，安达市副市长，创业庄家属管理站党支部书记、全国政协委员、大庆市妇联主任、大庆市政协副主席等职务。曾荣获石油工业部模範标兵、全国三八红旗手、黑龙江省劳动模範和大庆家属标兵等光荣称号。薛桂芳同志是中国劳动妇女中杰出的一员，是在大庆石油会战的特定环境中涌现出来的“巾帼英雄”。1962年9月17日，薛桂芳第一个回响大庆油田会战工委关于“把家属组织起来参加集体生产劳动”的号召，带领王秀敏、杨学春、丛桂兰、吕玉莲4名青年妇女，背着3个孩子，扛着铁锹到离家15公里的荒原上，搭起帐篷开荒种地。她们以石油工人家属那“天当屋、地当床，誓让荒原多打粮”的气概，克服困难，用人拉犁杖，铁锹翻土，开出了32亩土地，当年收穫粮食1750斤，以实际行动支援了石油大会战，点燃了油田家属走出家门闹革命的第一把火，建立了大庆油田第一支以农为主的家属生产队。

1964年，在周恩来总理向大庆提出的“工农结合，城乡结合，有利生产，方便生活”的矿区建设方针鼓舞下，薛桂芳又带领一批家属到“30井”和职工一起盖起乾打垒，继续开荒种地，建成了大庆油田第一个新型工农村———创业庄。1962年大庆会战工委授予她“五把铁锹闹革命的带头人”称号，1962年至1965年连续4年被评为大庆五好家属、石油工业部标兵。1965年3月薛桂芳和6名大庆职工家属,以全国“三八”红旗手的身份，来到首都，向党和毛主席，向全国人民汇报了大庆油田职工家属用铁锹开荒种地的动人事迹，受到了党和政府的高度评价。1971年至1973年，薛桂芳被评为大庆家属标兵、黑龙江省劳动模範。1989年6月因病逝世，终年72岁。