沙柳属灌木或小乔木，小枝幼时具绒毛，以后渐变光滑。叶条形或条状倒披针形，长1.5-5厘米，宽3-7毫米，边缘外卷，上半部有疏生具腺细齿，下半部近全缘，上面初有绢状毛，后几无毛，下面灰色，有丝毛；叶柄长1-3毫米，有长柔毛。

花序轴密生长柔毛；苞片倒卵状矩圆形，基部有疏柔毛，腹面有1腺体；雄花序长1.5-2.3厘米；花丝合生；雌花序长1.5-2厘米；子房密生短丝毛。蒴果长3毫米，无梗，裂开为2瓣，种子具长白毛，花期3月，果期5月。树皮幼嫩时多为紫红色，有时绿色，老时多为灰白色。

茎表层角质层较发达。叶互生，叶的结构具有旱生植物的特徵；为等面叶，叶肉组织只有栅栏薄壁组织细胞，而无海绵薄壁组织细胞；栅栏薄壁组织细胞排列紧密，维管束极为发达。在叶缘及中肋外被又一层角质层，叶边缘皮下还有两层下皮层，气孔微凹。柔荑花序无柄。果为蒴果长圆形。

沙柳抗逆性强，较耐旱，喜水湿；抗风沙，耐一定盐硷，耐严寒和酷热；喜适度沙压，越压越旺，但不耐风蚀；繁殖容易，萌櫱力强。

沙柳形如火炬，具有乾旱旱不死、牛羊啃不死、刀斧砍不死、沙土埋不死、水涝淹不死的“五不死”特性。沙柳属于速生，多年生灌木，成活率高，适应性强，抗旱耐贫瘠。春季来临时，风沙肆虐，沙丘平移，不管沙柳被埋得多深，只要露一个头在外面，它就能够茁壮成长。不但不怕乾旱，而且雨水充足它也能够一样生长。它不怕牛羊啃，即使把四周的皮都啃光了，只要在里边有一枝牛羊够不着，过不了多长时间又恢复了生机，长于地面三四米高，扎于地下却像网一样寻求养分向四处延伸，根系非常发达，最远能够延伸到100多米，一株沙柳就可将周围流动的沙漠牢牢固住。

沙柳

沙柳这种沙生灌木还能像割韭菜一样，具有“平茬复壮”的生物习性。人们用刀齐根砍下这些沙柳，再切成七八十厘米就成了新苗了。这时，砍过的沙柳并没有死，它们默默地孕育着，等待来年春天的新生。三年成材，越砍越旺，这是沙柳的本性。可是，如果不去砍掉长成的枝干，到不了7年，它们就会成为枯枝。

分布: 内蒙古、河北、陕西、山西、甘肃、青海、四川、西藏。

沙柳生长迅速，枝叶茂密，根系繁大，固沙保土力强；利用价值高；是中国沙荒地区造林面积最大的树种之一。沙柳可做纸板，造纸。它所含的热量和煤差不多，可发展成每三至六年砍一次的绿色沙煤田。

沙柳

沙柳不仅把不断内侵扩散的上万亩沙丘牢牢地固住，而且成片成串的沙柳形成的植物带，涵养了沙地的水分，削平了沙包，没有几年就能形成了一片片绿地。接着，当地人们可以利用它就种树、种庄稼、种药材，形成的植物链又可以饲养牛羊鸡鸭。沙柳成活后柳条既可当种苗卖，也可作为製作刨花板、中密度板的原材料出售；沙柳等沙漠植物粉碎青贮，还可做成牲畜的“营养罐装食品”。针对它优良的燃烧性能，用它来进行生物质发电，是新的工业时尚，该项目技术装备简单，运行成本低，项目效益多元，据说，2吨沙柳至少相当于1吨以上标準煤的燃烧热值。这一思路既解决了生态效益向经济效益转化的问题，又与当前牧区全面推行舍饲圈养的做法合拍，前景非常看好。因此，沙柳引发的沙产业成为如今新一轮的经济成长点。

就沙柳而言, 其根系侧根发达, 分櫱能力强。由此, 选择易用乾旱。沙漠地, 比如:流动沙地、退耕地、沙丘地等等。

通常情况下, 土壤解冻后, 深秋、早春造林较好。由此, 宜选择春季造林, 掌握好墒情, 根据土壤解冻时间, 做好抢墒造林。

根据栽种地, 沙丘低洼地, 建议适度密植。一般情况下, 株行距在1.5m X2.5m。株间栽植的方向, 与本地常见风向垂直。平行于落沙坡坡脚造林, 离坡脚应在2m以外, 以防止来沙压苗。迎风坡上植苗, 应深埋3~5口, 是沙移后露白髮芽的必备条件。苗木要在3~4年生健壮枝条上选取, 下依土表平截, 截成长80口或60口, 粗0.7~2口的种条, 以100株一捆, 挖坑假植备栽, 一般假植不超过1周, 边截边栽植最好。

栽植期间, 预留苗木长度, 应根据土壤疏鬆程度而定。一般情况下, 土壤较疏鬆的地块, 易栽植80口的苗条, 而更疏鬆的地块, 建议用60口的苗条。挖穴深度, 控制得当与苗木适宜。挖穴直径以能踩进两只脚为适宜, 植苗垂直插入, 每个穴可安置4苗条, 然后覆土压实。此法栽植简单易行, 而且, 成本要低, 造林速度快, 能起到防风固沙的造林效果。

造林后的3~4年, 进入平茬复壮期。过多年的实践, 在乾旱地区, 沙柳3年一平与4年一平相比较, 3年一平长势弱, 分櫱差距大, 当年发条在0.61~1m, 次年生长在1~1.6m, 3年平茬时可达1.6m。4年一平茬, 沙柳根系贮存养份充足, 长势快, 分櫱相一致, 当年发条在1.2~1.6m, 次年生长1.6~2m, 3年平茬时可达2.6~3m, 4年平茬时可达3.5m以上, 树势强.枝条粗, 皮色深绿, 相比之下就好于3年一平茬。

封冻后解冻前, 为平茬最佳时间。土壤完全封冻, 根系能贮藏大量的养分。待平茬时, 截取表土上部分, 如此不损伤根系部分, 茬口更齐, 此时安排平茬质量最佳。

选择了种苗后的沙柳树在平茬时, 一般土壤早已解冻, 枝叶已发, 这种沙柳不易当年平茬, 应让其继续生长至土壤封冻后进行平茬, 将未被选择的老条平茬, 这样到再生长一轮的第四年平茬, 不影响沙柳的各项生长势。

沙柳林的管护, 主要有三大阶段:

第一阶段, 在平茬后第一年, 此时最易受到牲畜的侵害, 而导致沙柳林枯死或分叉。由此, 此阶段管护, 最重要的是控制牲畜。而对新栽的沙柳林, 则应注意清除杂草, 大大提升成活率, 确保沙柳好的长势。

第二阶段, 平茬后第二年, 或造林后的第二年、第三年。此时管护的重点, 在于防人为的滥采滥伐, 以免导致苗条龄不齐, 而形成树体结构不齐, 避免禽畜受害, 而形成分叉, 造成一株多头的现象。

第三阶段, 为生长第四季。此期沙柳基本上具备一定的抗禽畜能力, 为禽畜养殖的好饲场, 此时能大大提升牧业收入, 是实现沙柳经济效益的最佳途径。