北京人。外表俊朗、阳光，胆子大、鬼主意多，好打抱不平，虽然外表痞里痞气但内心真诚、重感情、充满正义感。和那个年代很多男生一样，从小就以董存瑞、邱少云、黄继光等为偶像，立志要做一名战斗英雄，酷爱一切与军事有关的技能与知识。父母远赴非洲援建坦赞铁路，和奶奶一起生活。后父亲在援建过程中牺牲，母亲继续坚持援建。奶奶对其溺爱且疏于管教，徐小斌小小年纪已经在社会上四处与人出头，打架斗狠，无人能敌，社会上的一些不良团伙纷纷邀其入伙，徐小斌却始终有着自己的道德底线。满18岁，徐小斌第一时间报名参军。奶奶因为失去儿子，坚决要把孙子留在身边。后在接兵参谋赵大江的劝说下才同意孙子参军。

河南农村人，父亲是公社会计，已去世的爷爷在地主家做过账房。肖书田外表清秀、斯文，头脑灵活，口齿伶俐。从小就喜欢读书，又热爱文艺，琴棋书画样样都拿得起放得下，是农村里少有的文化人。肖书田也心高气傲，一心想摆脱面朝黄土背朝天的命运。好不容易等到城里工厂招工的机会，他表现优秀，父亲也下了力气找关係，只是临了还是被县领导的亲戚顶替，肖书田慨叹自己小姐身子丫鬟命，决定投水自尽。就在此时，回乡招兵的毛志勇听说了肖书田的能耐，对他的文化水平很欣赏，将他招入部队。短短几天命运就大起大落，这让肖书田痛下决心，一定要珍惜到部队这样一个改变命运的机会，并且一定要在部队扎下根，早日入党、提乾、当大官。千万不能再回到农村，回到和父母一样的命运。肖书田就是带着这样一个最高目标来到了部队。

四川山区农民。个子偏矮、长相奇特，生就一双大手。天性淳朴、厚道，后知后觉，实心眼到了“轴”的地步。李沉着力气奇大，一会走路就开始就在田间地头玩耍，各种农活儿样样精通，种田养猪更有天赋，既会看天总结先人经验，也会查地研究新鲜办法，种的水稻年年亩产超千斤。部队有人听说了李沉着的农活天赋。赵大江受命要把他带到部队。赵大江看到李沉着的形象实在觉得有点勉强，谁知李沉着还不稀罕去部队。高低就要窝在村子里，赵大江一打听，原来李沉着一直在苦苦喜欢同村的程华，只可惜落花有意流水无情。赵大江只好找到程华做工作，在程华的配合下，才把李沉着招到部队。

山东人，部队原副连长，临时担任接兵团参谋。后任代理连长。赵大江外表轮廓分明，为人是非分明，爱憎分明。他脾气硬，不服输，口号是“有红旗就抗，有第一就拿”。他军事本领也过硬，是当年大比武的尖子，因为在比武场上摔断腿却还坚持到比武结束，被首长表扬，立过二等功，只是因为脾气和性格得罪了不少人，所以副连长当了六年才混上代理连长。

天津人，高干子女，父亲是军政治部的领导。她外表冷艳，身材高挑，眉目透着一股英气。作风泼辣，敢爱敢恨。杨影外表高傲倔强，内心情感丰富。她从小没吃过苦，总希望能证明自己的能力，虽然接受父亲的安排来到部队，却希望靠自己的本事走自己想走的路，成为一名光荣的军医。

部队驻地渔家姑娘。外表淳朴美丽，性格温柔专情，善解人意，内心执拗、刚烈。喜欢唱歌，爱好文艺。小时候崇拜当兵立功的哥哥，哥哥退伍后因海上事故去世使得她十分伤心。遇到徐小斌后与其一见钟情。

龚翠芬，桑小鱼闺蜜，外号“六百个工分（来自朝鲜电影《鲜花盛开的村庄》里的胖姑娘）”，面相圆润，浓眉大眼，身材彪悍；性格泼辣直爽，嘴上不饶人。有点贪吃懒惰，好占些小便宜，但本质不坏。且遇事不慌，满肚子鬼点子。

徐小斌等入伍时的第一任班长，当兵四年，当班长三年，心肠软，爱絮叨，对新兵发自内心的关心、照顾。如果说连长赵大江是新兵的爹，那班长罗宝秀就是新兵的妈，在生活细节上总是用自己的经验来教会新兵们习惯部队的生活。

一个老兵，当兵6年，当副班长两年，直脾气，竹筒倒豆子型，对城市兵有意见、但是同样关心新兵的成长政治教育。

娄大眼原来和赵大江一个级别，都是当年大比武的尖子，后任特务连连长，东北人，因为喝酒和驻地老百姓打架等一系列恶习降职到大江连做一排排长。

大队会计的女儿，模样俊俏但有些俗气和兇悍。是肖书田家里给肖书田挑中的对象。两家定亲后得知肖书田招工名额被替代，张彩芹家立即要求退婚，等知道肖书田当了兵之后又主动上门认错提亲。