《国务院关于进一步加强农村教育工作的决定》提出：实施农村中国小现代远程教育工程,要按照“总体规划、先行试点、重点突破、分步实施”的原则推进。

从2003年开始，中央从本级财政和国债资金中安排了13.44亿元用于中西部农村中国小现代远程教育试点工作，採取地方负责、所需经费由中央根据不同区域经济社会发展情况予以适当补助的办法。尤其是西部试点地区以中央投入为主，地方投入为辅，中央专项资金占到了试点地区总经费的三分之二。争取用五年左右的时间，在农村国小教学点基本配备教学光碟播放系统（约11万个），在农村国小基本建设卫星教学收视点（约38万所），在农村国中建设计算机教室（约4万所），以缓解西部地区农村中国小教育资源短缺和师资不足，促进师资水平和教学质量提高。