1894年（光绪二十年）入京，以巨资购进大批古书，装运四川。途径西安时，遇张氏藏书大量出售，又重金全部收进。旋即又购得四川川军提督唐友耕的部分旧藏，建藏书楼三楹，初名“景勛楼”，1914年，更名为“贲园书库”，书库的书架和书柜全部用楠木和檀木製成，极为华珍。历时10年，对方誌收藏颇全，中医古籍亦有不少秘本。如胡林翼、严树森的手迹和书稿、顾炎武《肇域志》手稿、刘永福的《使越日记》、王闿运《湘军志》手稿等，宋版《淮南子》、《晏子春秋》等。张森楷作有《贲园书库目录辑略》，记其共得书14 145种，115 张森楷作有《贲园书库目录辑略》，记其共得书14145种，115230余卷，45982册。

他不仅以藏书知名，又以刻书精善而着称。所刻之书，纸质洁白、字迹清晰、印刷皆称上品，备受中外称誉。英国大英博物馆、牛津大学图书馆、苏联刑宁图书馆均有其印本陈列。美国国会图书馆还专辟有“渭南严氏精刻善本书籍室”。所刻《关中金石记》、《音韵丛书》、《毛西河四种》、《温病调辨》、《明李何王李四家诗》、《戴东原文集》等，装帧精美。养子严谷声，字式海。又续购书卷，历经劫难将书保存至解放，总数30万卷以上，后全部移交给国家。遨着有《贲园诗抄》等。