乌日根出生于呼和浩特市赛罕区黄合少镇，他的名字在蒙语中的意思是“辽阔的大草原”。他在15岁时离开了呼和浩特市，并在包头市体育学校念完了中学，在校期间他还参加过学校的投掷与标枪项目，并在全国少数民族传统体育运动会上有过不俗的战绩。在毕业前夕，他意外地看到了内蒙古影视艺术学院的招生简章，在与家人商量之后，他顺利进入该学校，并开始学习表演，在校期间他还当上了学生会主席。之后，乌日根选择在北京电影学院进修表演，而学费则实行分期付款。

2002年，出演李铭顺、范文芳、连凯主演的古装神话剧《奔月》，在剧中饰演东福，这是他的首部电视剧作品，从而正式进入演艺圈。

2003年，出演根据海岩同名小说改编的都市情感剧《平淡生活》，在剧中饰演地痞流氓王德江，这是他从北京电影学院进修毕业后的首部电视剧作品；同年，出演张国立、张铁林主演的古装剧《布衣知县梵如花》（原名《布衣知县》），在剧中饰演李二。

2004年，出演巴森、萨仁高娃、赵恆煊主演的古装历史剧《成吉思汗》，在剧中饰演男主角成吉思汗的堂兄忽察儿；同年，出演翁虹、何家劲、莫少聪主演的古装武侠剧《醉剑恩仇录》，在剧中饰演陶雕。

2006年，出演牛飘、严晓频、金鑫、曹卫宇主演的人物传记题材电视剧《牛玉儒》，在剧中饰演江水。

2008年，出演高发、刘劲、汪裴主演的抗战历史剧《叶挺将军》，在剧中饰演新四军游击支队二团政委谭友林。

2010年，与温峥嵘、常戎、杜旭东合作主演革命抗战剧《洪湖赤卫队》，在剧中饰演湖匪张三，这是他首次尝试土匪的角色。

2012年，出演广龙执导的历史电影《百灵庙的枪声》，在片中饰演前国家副主席乌兰夫；之后，出演强小路执导的革命爱情电影《三边红日》，在片中饰演充满正义的男主角杨啸风，而该片还入围了“金鸡百花电影节”优秀新片奖；同年，与印小天、齐欢、赵纯阳合作主演谍战剧《川东游击队》，在剧中饰演能文能武的医生杜方清；同年11月，其主演的涉案电影《馨海蝶》杀青，而在片中乌日根饰演了公正执法的男主角徐小文，这也是他首次尝试检察官的角色；同年12月，与郭连文、俞颖合作主演历史剧《刘少奇的故事2》，在剧中饰演刘少奇的秘书郑德；随后，参加了广西卫视收藏类节目《收藏马未都》的录製。

2013年4月，参加BTV生活频道美食节目《美食地图》的录製；随后，受邀参加中央人民广播电台银河频道《明星冬粉同乐会》个人专访；出演旭泽执导的年代悬疑电影《金面具》，在片中饰演神探李建军；同年5月，与张棪琰、吴迪、刘旭合作主演涉案警匪剧《真兇难逃》，在剧中饰演见义勇为的饭店老闆刘治国；同年7月，出演周伟执导的抗战电影《成成烽火之深入敌后》，在片中饰演男主角陆朝；随后，出演林柏松执导的励志爱情电影《怪友》，在片中饰演男主角赵吉安；同年8月，与王唯、孙亦沐、郑心潼、厉娜合作主演抗战剧《刺刀英雄》，在剧中饰演英勇善战的侦查排长陈勇；之后，参加青海卫视时尚养生节目《时尚健康》的录製。

2015年，与张若昀、高洋、耿一正合作主演根据周立波同名小说改编的抗战剧《暴风骤雨》，在剧中饰演血性十足、说一不二的抗联哈东游击队队长魏云强；之后，出演杨联魁执导的抗战电影《浴血晋西北》，在片中饰演身为八路军120师晋绥军区第二分区副司令员兼暂一师36团团长的男主角高永祥；同年，出演张忠执导的古装电影《小西天狄道传奇》，在片中饰演身为大月国王子的男主角乌力罕。

2018年1月26日，乌日根主演由林柏松执导的亲情励志电影《半个月亮》上映，在片中饰演患有精神疾病的祝淳。

乌日根在电视剧《川东游击队》中颠覆硬汉形象，而他在饰演杜方清这个角色时，无论从内心还是外形上，都下了很大的功夫，他将一名有血有肉的共产党员塑造得入木三分。乌日根在电影《馨海蝶》中，不仅将人物的一身正气，坚韧执着刻画得淋漓尽致，而且他对于人物的内心塑造上也下了一番功夫。他不再将人物脸谱化、程式化，而是更多的将英雄人物塑造成一个有血有肉的普通人，让观众对于英雄人物的认识更深刻，也更生活化。乌日根性格朴实、个性坚毅，而且十分擅长对情感的拿捏，所以他长期以来所塑造的硬汉、英雄人物总能给观众不一样的感受。乌日根如同他名字的汉语意思“辽阔的大草原”一样，他在出演的众多影视剧中，都体现了一个蒙古汉子包容、豪爽、硬朗的个性和英雄气概，在给观众留下了深刻的印象的同时，也奠定了自己内地硬派小生的地位。对于塑造这类题材的影视作品，乌日根很是得心应手，对于历史的了解，对于角色的揣摩，常常能帮助自己找到各类英雄人物之间的不同之处（搜狐评）。

乌日根拥有俊朗的外形、成熟的气质、不俗的演技，而由其塑造的众多英雄人物也给观众留下了深刻的印象。他的表演张弛有度，而对于人物的刻画也不追求脸谱化。乌日根在《收藏马未都》节目中表现出色，显露出了他丰富的历史文化认知和对瓷器卓越的鉴赏力（新华网评）。