乡政府驻南牛，故取名南牛乡。1953年设南牛乡。1958年至1961年为东风人民公社（后改为南牛人民公社）管委会驻地。1959年设南牛管理区。1961年置南牛公社。1984年1月16日复为乡。

南牛乡辖：南牛、东贾村、东杨庄、西杨庄、河里、曹村、东洋、树路、侯家庄、南永固、北永固、木庄、牛家庄、东邢家庄、塔屯、拐角铺村16个村委会。

南牛乡交通发达便利，电力通讯设施配套齐全。京广铁路穿乡而过，京港澳高速公路（原京珠高速公路）、107国道纵贯南北，向阳路、 蟠咬路横穿东西南北，连线乡村。石家庄（正定）国际民航机场，可起落各种大中型客机，已开通20多条国内航线和部分国际航线。

境内设有两座110万千伏的变电站 ，供电状况良好。建有两个电信分局，实现通讯程控化、数位化，电话可直拨海内外，无线通讯实现全覆盖。

该乡设有正定县南牛乡南牛中学，学校建于1984年，学校占地面积29亩，是一所国家公办的全日制农村初级中学，是国家非物质文化遗产——常山战鼓培训基地，入选县级“花园式校园”称号。作为一所农村初级中学,该校师资力量雄厚,中高级职称教师占全部教师的80%以上。

该乡乡镇企业迅猛发展， 初具规模。 全乡共有乡镇企业1000多家， 初步形成了塑胶加工、电器原件、饲料加工、板材加工、建材、纺织、交通运输、化工、印刷等九大行业，设备比较先进，技术力量雄厚，市场前景广阔。2005年以来，製鞋业异军突起，共有独资、合资或合作的製鞋厂27家，已经成为该乡新兴的支柱产业和新的经济成长点。2001年，全乡工业总产值45169万元，全社会固定资产投资完成18697万元，实现财政收入800万元。

闻名遐迩的民间艺术之花——“常山战鼓队”就出自该乡西杨庄村。西杨庄村40名农民业余鼓手组成。因正定是历史上"常山郡"所在地，帮称其为"常山战鼓"。"常山战鼓"历史悠久。据传，早在战国时期已具雏型，至明代已盛行于民间。在建于隋朝的正定隆兴寺大佛石座上就刻有古人击鼓的浮雕。正定县誌上有这样的记载："城市村墟，锣鼓虚日"，"市井箫鼓喧闹，鼓声不绝、相塞于途"。可见燕赵自古多慷慨悲歌之士，也多雄壮战鼓之声。 "常山战鼓"是由鼓、大钹、中钹、小钹、小锣等打击乐器组合而成的一种民间锣鼓。其曲牌大都由多个能单独演奏的锣鼓段子联结而成，是一种联套曲体结构，它主要用于广场表演。 　"常山战鼓"套路多样、曲牌繁多，其中尤以东杨庄战鼓队最有特色，最具代表性。自新中国成立以来，每逢春节必参加县、市举行的民间花会表演，省、市、县各项重大庆祝活动、该队也常来大显身手。上海舞剧院曾于1972年专程来听、看他们的表演，并将全部鼓点录音，讚誉他们是"所见到的鼓类中最富特色、最激动人心、鼓点最丰富的鼓队。