靠石油起家、价值亿万的盖提家族开创者老保罗·盖提住在英国郊区的萨顿庄园，身边有四房太太，还养着一只宠物狮子，过着潇洒的富豪生活。然而他心里却有一个沉重的包袱——自己的儿子们没有一个让他特别满意的。稍微满意一点的儿子乔治·保罗·盖提二世也自杀了，他曾是老保罗最寄託厚望，打算接手盖提帝国的儿子。乔治死后，老保罗更焦虑了，他没有合适的继承人：仅剩的三个儿子罗纳德、保罗、戈登都没出息。乔治的葬礼上，保罗的私生子小保罗意外出现，老保罗惊喜地发现自己终于有一个看上去不那幺没出息的后代，他带着新出现的孙子参观了自己的油田，讲解了盖提家族公司运转的机制。小保罗只是想问自己的富豪爷爷要一笔钱，来摆平自己在义大利惹出来的麻烦。爷爷同意了借给孙子一笔钱，但需要他在盖提公司工作半年来偿还。这时，爷爷意外的发现了孙子撒了谎，他以富豪盖提之孙的名义登上了《花花公子》杂誌，且并不是像他承诺的一样不沾毒品，这越过了爷爷的底线。于是爷爷给了他一张机票，约好借钱的事也一笔勾销，小保罗离开了英国。

　　小保罗在义大利被绑架，他的父母早已离婚并各自再婚。收到勒索信的母亲焦急万分，联繫他的父亲保罗，商量如何赎回小保罗。保罗找到了爸爸老保罗，老保罗对孙子被绑架一事表现的很淡定，据最后见到小保罗的管家称，绑架案有可能跟黑手党有关。于是，老保罗派安全总管弗莱彻和儿子保罗去调查孙子被绑架一事。弗莱彻到达义大利后首先联繫了警方，警察表示在义大利，绑架是件私事。弗莱彻来到小保罗母亲家里，问了一系列跟绑架有关的问题。后来，他也试图花钱买小保罗在哪里的情报，但一无所获。后来，他找到了小保罗的朋友马尔塞洛，马尔塞洛写下了过去两周内他和小保罗去过的所有地方和见过的所有人。经过细緻的调查和推断，安全总管弗莱彻认为这是小保罗自导自演，企图向盖提家族要钱的一场闹剧。

　　时间线回到小保罗去英国找爷爷之前，小保罗和好友马尔塞洛曾和一对双胞胎姐妹交往过，四个青年在一起画画喝酒跳舞，过着穷且快乐的日子。没钱吃饭的时候，小保罗会带着画去找贝尔托，赊取食物和古柯硷。贝尔托有所犹豫时，马尔塞洛就会说，盖提会付钱的。贝尔托赊借越多，当账单累计到六千美元时，他觉得不能再这样下去，来找小保罗。此时，小保罗才知道，一直以来他以为的四人平摊的账单，在马尔塞洛的一句句话的作用下，变成了他一人需要全部偿还的账单。无奈下小保罗去找妈妈，碰到了他讨厌的继父。继父也正是他离家出走的原因。带着从妈妈那要到的一些钱，小保罗去英国找了爷爷。钱没要到，小保罗和贝尔托、双胞胎姐妹一起策划了假绑架案。就在一切按他计画中进行时，贝尔托把他交给了莱昂纳多，小保罗才知道，他被真正绑架了。爷爷老保罗说不会付钱的话登上了报纸，小保罗从贝尔托手上真正被转到了绑匪莱昂纳多手上。

　　莱昂纳多带着绑架小保罗的讯息找到了自己的叔叔和他的会计，打算三人一起参与绑架案。经过一番讨论，三人将赎金定在了一千七百万美元。小保罗被莱昂纳多囚禁在了蒙特康索里诺山里。莱昂纳多找来自己的律师律师表哥当绑架案的谈判代表，律师律师表哥打给了小保罗的妈妈，却因回答不出来小保罗具体的身体特徵而被当成众多片子里的一个。恼怒之下，律师律师表哥打给了刊登绑架案的报社新闻部，报社转达了老保罗，绑匪要求一千七百万赎金的要求 。律师律师表哥拿到了小保罗的信息，让小保罗的母亲盖尔相信了他们是真的绑匪。盖尔打给了老保罗，她坚信绑架案是真实的，儿子在绑匪的手上。律师律师表哥约盖尔在电影院见面，并提供了一张小保罗和一个死人在一起的照片，老保罗看到这张照片，终于开始相信绑架案不是一场闹剧，安保总管弗莱彻也开始重新调查。盖尔拿着照片给双胞胎姐妹看，小保罗的女朋友玛蒂娜，玛蒂娜觉得事情没有按计画执行，害怕之下不顾姐姐尤塔的阻拦去报了警。

　　确认绑架案的真实性后，老保罗从一分不出，变为愿意支付六百美元和和外费用的赎金。绑匪和小保罗等人晚上在蒙特康索里诺山上喝多了，小保罗趁乱逃脱。清晨，莱昂纳多来到山上，发现人质逃跑，大发雷霆。莱昂纳多的叔叔和他会计也来到山上查看人质，三人决定往上山的方向追捕小保罗。三人敲响了村里的钟声，集合了村里的所有人，大家开始一起搜捕所谓的“逃犯”小保罗。盖尔接受的记者们的访问，她在採访中对绑匪喊话，希望对话解决问题，更是希望得到关于儿子的讯息。小保罗和绑匪之一的安吉洛在一起，绑匪对待叛徒的行径让安吉洛不寒而慄，他决定和小保罗一起逃跑。二人从森林中攀上了火车，逃到了一个村庄里。却不料被看上去和蔼可亲的一对老夫妇出卖，找上门来的莱昂纳多怒不可遏 ，当着小保罗的面杀掉了安吉洛。