毕业于暨南大学中文系文艺学专业，文学博士。2006-2007年在加拿大多伦多大学东亚系东亚研究所作做博士后研究。1981年参加工作，历任公安局保密处干部，报刊记者、编辑，文学期刊编辑、广州市文联文学创作研究所专业作家、广州市荔湾区文联副主席，广东省作家协会青年文学院第一届专职院士、第二届客座院士，现为广州市社会科学院岭南文化研究中心主任、研究员、国家一级作家，广州市优秀专家，社会兼职有：广州市文艺批评家协会主席，广州市作协副主席、广东省作协理事、中国作家协会会员。2006年获“广州市三八红旗手标兵”称号，2007年当选为广州市十三届人大代表，2008年获广州市优秀专家及全国宣传文化思想战线“四个一批”人才称号，2009年被选为广东省十一届妇代会执委，2010年被列为广州市宣传思想战线优秀人才第一层次培养对象。

1997年加入中国作家协会。 在文学创作方面，致力于用作品建构岭南文化的本土文学符号，近20年来先后在《花城》《随笔》《文学自由谈》《作家》、《散文》《萌芽》《中国作家》《文艺报》等报刊发表作品约600万字。着有长篇小说《羊城烟雨四重奏》之系列《巷娈》、《西关小姐》和《东山大少》，散文集《雨丝丝》、《偿愿》、《走进亘古的梦乡》、《情语广州》、《放飞的灵魂》、《远去的诺言》、《被命运催赶的夜晚》、《广州散韵：相遇或者错过》，评论论文集《感悟一季》、《面对的姿态》。

在理论研究与评论方面，着力于以岭南文化与文学的关係作为立足点，研究当代岭南文学与岭南文化之间的关係，学术研究专着有《乱云飞渡——中国传统文化坚守之途》《文化在场：自觉的岭南品格》《文学的文化见证》《岭南文化艺术的审美视野》等6部，并在国家级核心社科期刊《中山大学学报》、《学术交流》、《学习与探索》等发表文学与文化方面的学术论文数十篇。

1988年获广东省第六届新人新作奖，1989年至于1992年分别获全国第一、二、四届报纸副刊好作品评选四项奖，1998年散文《放飞的灵魂》获台湾首届《联合文学》长荣环宇文学奖，1998年评论论文集《感悟一季》获广州市第二届红棉奖一等奖，1998年散文集《走进亘古的梦乡》获广州市第二届文艺奖三等奖，2000年电视散文《西关吟》获中国广播电视学会第七届有线电视节目评奖文艺类二等奖，2001年电视散文《西关吟》获中国广播电视学会第二届电视纪录片《中华荟萃》评选三等奖，2001年评论获广州市第三届文艺奖二等奖，2001年散文集《放飞的灵魂》获广州市第三届文艺奖三等奖。