1976年，黄杏秀同时考取大学和无线电视台第四期艺员训练班，并两头学习。

后来，她弃学从艺，专心研习表演，训练班毕业后，参加拍摄了电视剧《风云》、《龙虎双霸天》、《威水世家》、《飞鹰》等。香港亚洲电视台拍摄20集电视连续剧《阮玲玉》，请她主演，她断然拒绝台湾重金拍片约请，专心塑造阮玲玉这一角色。《阮玲玉》剧集播映后，黄杏秀一炮走红，被称为“小阮玲玉”。黄杏秀早期拍摄的影片《北斗星》、《新苏小妹三难新郎》等都是文戏，也未引起观众多大注意，这一时期，黄杏秀演的都是文戏，多数饰演娇滴滴的千金小姐与大家闺秀。

1978年，她与当时同样刚出道的张国荣一起合拍了电影《红楼春上春》，但是她不知道其他演员有色情戏，她与张国荣等人稍后才发现自己“上当受骗”了。同年，她在刘家良导演的功夫片中改变了戏路，作为一名功夫片的新秀，黄杏秀有一股清新浪漫的青春气息，从此拍摄了《螳螂》、《神打小子》、《少年黄飞鸿》等功夫片。拍戏时她身上留下斑青紫肿，伤痕累累，她认为拍功夫片虽辛苦，总比那些意识不良，色情挂帅的影片要好得多，她拍的影片有《鬼与功夫》、《风尘女》、《扮野小子》。

1979年，黄杏秀与黄元申合演《绝代双骄》在剧中饰演铁心兰，该剧上映后引起轰动，黄杏秀也成为令人注目的新星。1988年，无线重拍该剧，演铁心兰的是当时的当红女星黎美娴，虽然黎的古装扮相在当时的无线花旦中是数一数二的，但看过她造型的人都认为她还难以和当年的黄杏秀相媲美。接着黄杏秀又拍了许多古装剧集，着名的有：《十三妹》、《天龙八部》、《楚留香》、《陆小凤》、《一剑震神州》等，而她在82年版的《天龙八部》中一人分饰通情达理的阿朱和活泼娇纵的钟灵这两个性格迥异的角色，更使其演艺事业达到高峰。这部由金庸巨着改编的连续剧长达50集，于1982年播映，是当时轰动一时的名剧。黄杏秀拍了一些优秀的剧集，并由于外型好，演技出色，成为无线的当家花旦之一。 黄杏秀不仅古装剧演得好，时装剧也演得相当出色，她曾演过时装剧《一屋两伙三人行》和《小夫妻》，在《小夫妻》一剧中罗志强演一位对摄影着迷的大学讲师，黄杏秀演个性温柔的处处为他人着想的好太太嘉嘉，此剧由于颇受欢迎，故经常重播，几乎成为无线的长寿剧。

黄杏秀在1983年约满后离开无线，曾为邵氏电影公司拍过几部古装电影。后来赴台湾拍摄了一部电视剧《江湖夜鱼十年灯》很受欢迎。

1985年初，黄杏秀生了一场大病，住院半年，夏天，她推掉了《小凤仙》一剧的邀请，回香港继续治病和休息。 那一阵，黄杏秀返港的讯息刚传出，亚视就抢先无线一步，邀请她主演《阮玲玉》黄杏秀深深敬爱这位红颜薄命的三十年代电影明星，虽然她当时身体不好也一口答应了。

1986年底，黄杏秀健康好转，无线立即邀请她拍录剧集《c》希望她能扮演“咏春派”的开山宗师，但是黄腰部伤痛仍未痊癒，不能出演武打戏，结果无线改请米雪扮演此角，直到1988年初，黄杏秀才接拍无线的录像剧集《南拳蔡李佛》在剧中扮演一位名妓，该剧上映时，观众竞相观看，收视率大大压倒亚视同期播出的黄金剧集。 正当无线与观众为黄的再度走红而兴奋不已时，她却与陈百祥举行了婚礼，婚后她不再拍戏，只是参加一些慈善演出。

1991年黄杏秀曾同香港明星演出团来内地，为内地受灾地区的人民进行赈灾义演，所到之处受到观众的热烈欢迎。黄杏秀的家人定居美国，黄杏秀与丈夫陈百祥週游世界各地最终发现还是香港好，所以不作移民打算。

杏花薄粉轻红，象徵着春意盎然。黄杏秀是公认的古典美人，自然会“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”，众星拱月成了TVB力捧的第二代花旦之一，第一代四大花旦是赵雅芝、汪明荃、李司棋、黄淑仪。第二代力捧的花旦是黄杏秀、郑裕玲等。在《天龙八部》中一人饰演阿朱和钟灵两个角色，此乃轰烈殉情之“红”，彼乃活泼可爱之“闹”，真可谓“红杏枝头春意闹”，相传东吴医生董奉为人治病不求报酬，只需患者载杏几株，数年后蔚然成林，“杏林”遂成医德之代称。慈善公益事业中屡屡可觅阿秀之芳容，德高望重。可惜杏花生命力不强，一遇风吹雨淋往往从枝头脱落，随着光阴推移，阿秀在广大金庸迷心中也如过眼云烟。黄杏秀倾情诠释着阿朱，她那机智又自信的微笑，她那一低头似水莲花般的温柔，她那为爱付出一切的绝望又甜蜜的表情永远留在大家的心里，再也无法忘却。

《新苏小妹三难新郎》

音乐CD专辑：《一条冷颈巾》在新加坡灌录

语言：粤语

类型：专辑

出品公司：东尼机构

出版日期：1980年

第二张个人大碟与宝丽金合作

出版日期：1984年

1979年版《楚留香》群星汇集，黄杏秀演宫南燕就如同在星空中划过一道耀眼的寒光，令人无法忘怀。宫南燕一袭白衣出场，眉宇间流露的傲慢、不屑、鄙视形成了一种独特的气质，令观众一下子就记住了她。接下来，黄杏秀将宫南燕工于心计，内心嫉妒厌恶一面，在细微的动作中，轻描淡写的表现了出来。值得一提的是她的眼神，满载心计，目光锐利，横目一扫，望尘莫及。铁心兰一角奠定了黄杏秀的古装武侠剧一线花旦的地位，见过这个版本的人少之又少，见过的观众，均异口同声称讚黄杏秀古装扮相。与此同时，忽然发现她是一个如此耐看的女子，随着铁心兰的情感遵循原着表达，深切的体会到她的矛盾与痛苦。在她温婉娇柔外表下，有颗如此坚毅的心灵，而又如此矛盾的情感。望着她双眸所含的凄楚，却又掩不住内心愁苦，忽然明白的铁心兰尴尬，到底爱的是谁？也只能让观众自己去体会吧！触痛观众内心最柔软的地方，怜之，爱之。阿朱与钟灵，从造型上，就没有分辨出来是由黄杏秀一个人来演的。

二种不同性格，二个不同身份的女子，在她演来得心应手。钟灵是明朗的，娇俏可人，十分可爱的，而阿朱是灰暗的，带着蓝调的柔情似水，温柔婉约的。跳跃与含蓄，在黄杏秀演来是游刃有余。她演钟灵时而贬眼装作不耐烦的样子、困扰抚头的样子，一派天真。她演阿朱时，明眸波横，睿智暗藏。从开始的时候情窦初开，到后面的欣喜安慰，一切的情感都在她眼波里，尤其是她眉目之间那份心事，令人久久难以割捨。整剧观赏下来，也没有注意到是同一个人在表演，令人惊叹其演技精湛。黄杏秀称之为秀姑，带着几分侠气。秀姑个子娇柔小巧，平素说话温文尔雅，她的拳脚动作却是质感与美感兼具，刚柔并济，绝非一般女演员的花拳绣腿可比。黄杏秀也慧黠的，她能抓住每个角色的要害，令观众产生共鸣。

黄杏秀是香港影视圈极有影响的着名女星之一，人称秀姑，着名电视艺员，是一位不可多得的才貌双全的优秀演员。她的古装剧造型优美表演细腻，现在的新人还很难达到她当年的造诣。曾主演过无线多套电视剧集，很受欢迎，亦曾演出过电影；其唱腔独特，令人一听难忘，也是大家公认的古典美人。