上海，青年报社正为举办为孤儿献爱心活动做準备。女记者刘莹对这次活动极不热心。刘莹和丈夫离婚后与女儿小慧相依为命，但是，小慧掉进湖里因岸上人的冷漠无人伸手救助而淹死。刘莹深受刺激，她不相信有好心人。修钢琴的青年天韵过马路时救了她，她也说人家想占她的便宜。

天韵是福利院保育员李青青的男友，为人热情正直，对刘莹的态度深为不解。报社梅总编劝刘莹抛开自我，做好活动的採访。献爱心活动办得很成功，刘莹也深受感动。

人们络绎不绝地来到福利院。丁岚因为儿子毛头很孤独，便把白血病儿林林带回了家。

丁岚除了上班搞家务，无力照管儿子。丈夫蔡鸿根开一家卡拉OK厅，日夜不归，对孩子除了给钱就是打骂。婆母日夜打麻将也不着家，毛头学习成绩下降，既逃学又逃夜。林林来了，毛头使出浑身解数照顾林林。天韵通过修钢琴对刘莹有所了解和钟情。为了把刘莹从失去女儿的心境中解脱出来，他把孤儿初晓领到刘家，两个人共同承担起照顾初晓的责任。刘莹被初晓渴望母爱的举动所打动，当天韵向她提出重建新家庭的建议时，她在认真考虑，但当她和天韵提起小慧的死，天韵却突然改变主意，不辞而别。蔡鸿根和服务小姐关係暧昧，蔡鸿根屡劝不听，反以离婚威胁丁岚。

丁岚从林林的胎记认出林林是自己的亲生儿子，她提出领养林林，遭到蔡鸿根和婆母的坚决反对。蔡鸿根知道林林是丁岚的私生子，大发雷霆。懂事的林林拿了一张丁岚的照片出走了。他迷了路，被出租汽车司机阿金送回福利院。

丁岚决心把林林领回家，但林林的病已不治，在去医院的途中，林林要唱卡拉OK，丁岚满足了他的要求，林林在《世上只有妈妈好》的歌唱中死在丁岚怀里。刘莹接到天韵因救火负伤的讯息，赶去看他。天韵已昏迷，他在给刘莹的未寄出的信里承认，他就是小慧淹死时从现场走掉的钓鱼人，他承认他不会游泳，但不该走。

刘莹去领养初晓，初晓已被人领养，她去採访丁岚，发现蔡鸿根喝得烂醉如泥，丁岚和毛头已相继出走。

刘莹感慨万端，社会需要真诚，对陌生人的真诚的爱。