在西安电影製片厂大院里长大的刘进，从小就喜欢看电影。电影厂每个季度有内部参考片，有一些国外电影是业务学习，院里的大人不让小孩去。刘进就跟一帮孩子溜进电影院，爬到电影院顶棚上提前埋伏好，等着看电影。因为父亲的影响，刘进似乎天然地愿意亲近影像和胶片。二十多岁时，他明白影视行业的未来在北京，便离开西安，只身一人，轻装简行，赴京北漂。

2005年，执导个人首部电视剧《吕梁英雄传》。2007年，担任爱情电影《我的天使在街上》的摄影师。2008年，执导由周杰、王雅捷、刘芸联合主演的谍战剧《秘密列车》。2010年，执导反特悬疑剧《告密者》，该剧取材于赵宝瑞的小说《龙飞三下江南》。

2011年，执导革命剧《党的女儿》，该剧以1934年的赣闽苏区为背景展开一系列革命故事。2012年，执导谍战剧《悬崖》，该剧真实还原了20世纪40年代伪满时期哈尔滨的历史风貌。

2013年，由其执导的现代剧《抹布女也有春天》播出，该剧由海清、张译、芦芳生联袂主演；同年，执导由张嘉译、闫妮合作主演的情感剧《一仆二主》。2014年，执导由李小冉、杜淳共同主演的都市剧《老婆大人是80后》。

2017年4月16日，由其执导的电视剧《白鹿原》播出，他凭藉该剧入围第8届澳门国际电视节最佳导演奖，获得第24届上海电视节“白玉兰奖”最佳导演奖；同年，执导当代都市剧《欲望之城》，该剧讲述了江年华因为林俪彻底走出焦虑抑郁的阴霾，重新燃起了生活的热情的故事。

2018年2月28日，由其执导的都市剧《美好生活》上映，该剧由张嘉译、李小冉、宋丹丹联合主演。

刘进的父亲是摄影师，1983年，吴天明导演的电影《没有航标的河流》就是刘进的父亲做的摄影。

刘进不仅擅长拍摄谍战戏，而且他对都市剧的节奏把握和镜头感也让人特别意外。同时，他特别善良、和蔼（芦芳生评），生活中的他也特别可爱，特别喜感（吕夏评）。他对品质的要求可谓相当认真，有业界导演”弥勒佛“之称（网易娱乐评），以影像风格强大的把控能力在业界着称（澎湃新闻网评）。在电视剧《白鹿原》中，刘进把如何平衡好原着在剧中影像风格的把控，也有自己的独到见解，他将观众对于剧本的“代入感”放置在了首位，并且在场景及服装上一律都要求平实、生活化。在拍摄人物时，他也熟练运用中短镜头，让演员的呼吸与观众贴近（重庆晨报评）。