1981年经原海南行政区公署（[1981]151号）文批准成立。

1990年经原万宁县人民政府划界确权。

保护区总体属于低山—高丘陵地貌。区内最高海拔山峰为900米，其余山峰海拔一般在350米—700米之间，为海南岛森林生态系统类型自然保护区中的低海拔类型。

保护区的土壤类型主要为砖红壤。土层深厚，大多数厚于80厘米，土壤显酸性至微酸性。土壤自然植被主要为低地次生雨林、灌丛和草坡。

保护区属于热带海洋季风气候，乾湿季节分明，5-10月为雨季，11月—次年4月为旱季。区内年平均气温25℃左右，年均降雨量为2077.4毫米，年均蒸发量为1770毫米，年平均相对湿度77%，颱风、暴雨、乾旱、低温阴雨等是保护区的主要灾害性天气。

保护区植被分为热带山地雨林、热带湿润雨林、热带次生林、灌丛和人工林等5个植被类型。区内有野生种子植物151科619属1178种（含变种、亚种及变型），其中裸子植物6科、7属、13种，双子叶植物124科、507属、986种，单子叶植物21科、105属、179种。有22种被列入《国家重点保护植物名录》。其中国家I级保护植物——海南苏铁在局部地区可形成优势种。

保护区管理机构为海南上溪省级自然保护区管理站,属纳入省财政拨款的正科级事业管理单位,下设新中、香根、石福、大洲等4个护林分站。

保护区大体可分为热带沟谷雨林动物群、热带山地雨林动物群、山地次生灌木草坡动物群、农田动物群等4个动物群。

陆栖脊椎动物有27目76科232种。其中两栖纲2目6科22种，爬行纲3目11科39种，鸟纲14目38科128种，哺乳纲8目21科43种。

珍稀保护物种有蟒蛇、海南山鹧鸪、孔雀雉等国家I级重点保护物种3种；海南疣螈、虎纹蛙、岩鹭、(黑)鸢、黑翅鸢、褐耳鹰、凤头鹰、雀鹰、松雀鹰、普通鵟、林雕、蛇雕、游隼、红隼、白鷳、原鸡、厚嘴绿鸠、绿皇鸠、山皇鸠、绯胸鹦鹉、褐翅鸦鹃、小鸦鹃、黄嘴角鸮、领角鸮、领鸺鹠、斑头鸺鹠、银胸丝冠鸟、蓝翅八色鸫、猕猴、穿山甲、小爪水獭、海南大灵猫、小灵猫、巨松鼠、海南兔、海南水鹿等国家II级重点保护物种35种；沼水蛙、斑腿树蛙、大头平胸龟、黄额闭壳龟、银环蛇、眼镜王蛇、鹧鸪、山斑鸠、绿翅金鸠、树鼩、椰子猫、海南果子狸、野猪、赤麂等省级保护物种22种。

保护区植被分为热带山地雨林、热带湿润雨林、热带次生林、灌丛和人工林等5个植被类型。

保护区有野生种子植物151科619属1178种（含变种、亚种及变型），其中裸子植物6科、7属、13种，双子叶植物124科、507属、986种，单子叶植物21科、105属、179种。有22种被列入《国家重点保护植物名录》。其中国家I级保护植物有海南苏铁等1种；国家II级保护植物有尖叶原始观音座莲、金毛狗、阴生桫椤、青梅、油丹、海南风吹楠、海南梧桐、蝴蝶树、白木香、海南石梓、驼峰藤等17种。国家I级保护植物——海南苏铁在局部地区可形成优势种。