炸弹气旋通常是用来指代那些气压快速降低的气象系统，在北美地区，主要是由冷空气与大西洋上的暖湿空气相遇而形成的。根据美国气象系统的定义，如果在24小时内气压降低24百帕，约合标準大气压的2.37%的话，那幺这个气象系统就可以称为炸弹气旋了，因为气压的迅速降低往往会带来天气剧变以及强降水，气象学家用炸弹两字来形容这种气象系统的爆发力和破坏力。由于“炸弹气旋”的发展速度过快，常常伴随暴风、暴风雪、暴风雨、龙捲风等剧烈天气灾害。低温气旋将带来了大量降雨，可能引发洪水，山体滑波等自然灾害，也可能造成区域性停电，航班取消等。

美国国家海洋和大气管理局卫星拍摄的炸弹气旋图片