中国海地处东亚季风气候区域和南亚季风气候区域内，大型天气系统活动十分活跃。冬季，受亚洲大陆强大冷高压影响，造成大範围的降温和大风天气夏季，受副热带高压的控制以及热带气旋的侵袭春、秋季为季风过渡期，常常受温带气旋的影响。这些构成了中国海大风的天气系统，导致中国海主要的灾害性海浪。在南海，主要有颱风型、东北季风型和西北季风型海浪分布在渤、黄、东海，则有强冷空气天气过程、热带气旋、温带气旋和副热带高压等影响下的海浪分布。以下主要讨论颱风型、冷高压型及温带气旋型等海浪分布。

冬季的东北地区，每当强冷空气爆发或寒潮南下东移时，往往带来偏北大风和大幅度降温天气。陆上风力6～7级，海上大风8～9级，大风持续时间2～3d。渤海和黄海，多北、东北和西北风；东海、南海北部，则以东北风为主。在这种天气形势下，渤海和黄海，冷锋一般移动速度较快，风时短、风区小，海浪也小一些；波高一般为2～4m；到了30°N附近，冷锋移动速度减弱，风时长、风区大，海浪就大些；东海波高为5～8m，南海北部波高为4～6m。冷锋过后1～4h，波高往往达最大。4m以上海浪持续时间渤海一般为12～36h，黄海的为24～48h，东海的为24～72h，南海的为36～72h(苏纪兰等，2005)。