19世纪末，欧洲学术界展开了一场对自然科学及其方法的正当性和适用範围的大讨论。狄尔泰在讨论中认为：自然科学方法只适用于能够重複出现的自然现象，人文现象是独一无二、不可重现的，所以不能用自然科学的方法来研究。人文现象只能通过内在的体验和同情来把握，而这已经超出了物质的範畴，进入了精神领域。狄尔泰在这一观点的基础上创造了与自然科学相对的“精神科学”，并在《精神科学引论》(第一卷)中论述了“精神科学”的理论与方法。

威廉·狄尔泰(Wilhelm Dilthey，18331911)，德国哲学家，历史学家，心理学家，社会学家。狄尔泰认为哲学的中心问题是生命，通过个人“生活=的体验”和对生命“同情的理解”，就可认识到文化或历史即生命的体现。他还强调与不同的生活类型(理性的、情感的、意志的)相应的是不同的宇宙观，不同的历史时期也会有不同的宇宙观，任何一种宇宙观都是相对的，这就是历史主义的要义。

译者前言：文化哲学史大师的扛鼎之作

引言

第一编　具体的精神科学体系概览，这种概览具体证明了某种基础科学存在的必要性

第一章　这部《精神科学引论》的目标

第二章　各种精神科学构成了一个与自然科学并列发展的独立整体

第三章　精神科学与自然科学的关係

第四章　各种精神科学概览

第五章　各种精神科学的内容

第六章　精神科学的三类断言

第七章　各种具体精神科学从社会实在和历史实在中分化出来的过程

第八章　关于个体的科学作为社会一历史实在的成分

第九章　我们关于社会一历史实在的知识所具有的地位

第十章　对有关人种和各具体民族的自然表达的科学研究

第十一章　另外两种精神科学的分化过程

第十二章　关于各种文化体系的科学