又名王子元、王锡山、王建光、王元祥。山东省济南市章丘区明水镇浅井庄人。幼年随父读过几年私塾。稍长即不务正业，被其父赶出家门，以为人扛活、打工为生。1937年12月，日军侵入山东后，历任国民党程学通部传令兵、班长、队长，后任国民党山东保全三十四旅副旅长，山东挺进军二十八梯队副司令等职。与程学通、高松坡等盘踞在章丘、淄博一带，敲诈勒索，为非作歹。据1939～1945年的不完全统计，用石砸、活埋、活铡、投井、绳勒等残忍手段杀害抗日誌士及无辜民众300余人。1946年初，被国民党山东省党部委任为博山县县长。博山解放后，携家眷至济南，办修械所，生产枪枝弹药，大发横财。1948年9月济南解放后，潜匿上海。后缉拿归案，于1950年8月16日在济南处决。