2013年1月，柴静怀孕，但她未出生的孩子却被检查出患有肿瘤，一出生就要进行手术，因此她辞职打算用相当的一段时间照顾孩子。一出生就接受手术的宝宝已经痊癒，但在照顾孩子的过程中，柴静对雾霾的感受却越来越强烈，“生活在一年竟有175天污染的北京，害怕女儿有一天会问我‘什幺是蓝天’‘为什幺老把我关在家里’，加上全社会对空气污染问题也越来越关心，职业训练和母亲本能都让我觉得应该回答这些问题：雾霾是什幺？从哪儿来？该怎幺办？”因此，柴静开始了这个调查。

柴静辞职后首度公开亮相。从央视离职后，柴静一直在进行个人性的调研工作。此次聚焦雾霾的调查纪录片《穹顶之下》便是其离职后，首个个人调研下的产物。柴静走访多个污染现场寻找雾霾根源，并多国实地拍摄治污经验。公开演讲中，柴静还首次爆出，她没出世的女儿患有肿瘤，从一出生就接受手术，目前已经痊癒。

据柴静透露，她自费投资了差不多一百万作为国内外的拍摄和后期製作的费用。她在访谈中表示：

“一个人没有当妈妈之前，这个世界只跟你有几十年的关係，到此为止，我对我的一生负责任就可以了。但确实有了她之后，你跟未来世界有了关联，有了责任。如果没有这样的一个情感的驱动，我确实很难去用这幺长时间做完这件事。”她表示有了孩子后，尤其是知道孩子生病后，才对空气污染有了完全不同的态度，使她不能迴避空气污染的问题，因此才有了这个调查。

不过，对于自己未来是否会成立个人公司製作节目，柴静则予以了否认，称这次的调查纪录片，只是个人调研，播出也是公益性质，与其做事的都是自己的朋友。而她也表示，“如果将来有机会，希望仍能与他们一起，为转型中的社会做一点记录和分析的工作。”

2月28日上午10时，前央视主持人柴静製作的纪录片《柴静雾霾调查：穹顶之下》出现在网路上之后，迅速在各大视频网站上蹿红。据初步统计，截至昨日20时13分，优酷网点播401万次，9088条评论；腾讯视频网站2620万，32760条评论；乐视网站305万。新浪微博这一话题截至昨日21时25分，阅读数6616.2万，精準讨论16.5万。

《柴静雾霾调查：穹顶之下》全片长103分钟，柴静拿出她两年前出书所得的稿费，总共投资了差不多一百万用于该纪录片国内外的拍摄和后期製作。她亲自走访中国、美国、英国多个污染现场，如伦敦、洛杉矶等曾经污染严重的城市等寻找雾霾根源，还拜访了研究大气污染的学术机构，并实地拍摄他们的治污经验。

柴静，着名传媒人，前央视主持人，记者。北京大学艺术硕士（MFA），曾长期製作污染治理报导如《山西：断臂治污》《事故的背后》《尘肺病人维权调查》等，获选2007“绿色中国年度人物”，中国环境文化促进会理事。2014年初从央视辞职，2015年初推出空气污染深度调查《柴静雾霾调查：穹顶之下》。