从马路拾级而上，立一四柱三间沖天式花岗石牌坊，面宽6.21米、高约5米，明间坊额镌刻“海员亭”三个红色楷书大字，次间坊额刻建亭经过。沿石级续上，便是海员亭。亭矗立在一个方形平台上，高6米多，环竖8条石米批荡圆柱，重檐八角攒尖顶，绿色琉璃瓦，地面镶着蓝底黑铁锚白字的中华海员工业联合总会会徽。

1922年1月12日，香港中华海员工业联合会在苏兆征、林伟民等领导下，为反抗香港英国资本家的压迫剥削，要求增加工资，举行大罢工。1万多罢工工人毅然返回广州，在西濠口设立罢工总办事处。海员在各界人士支持下，经过56天斗争取得了胜利。

罢工期间，海员们在越秀山修筑了一条海员罢工路（即今从镇海楼前起经广州美术馆旁至山脚与吉祥路相接这段路），并计画在路旁山坡上建纪念亭，后因经费不足未成。1931年，广东海员支部委员梁国英、黄玉成、罗贵生、冼禄等发起筹款，1933年海员亭终于建成。

1983年广州市人民政府公布为文物保护单位。