这种景象是一种视觉错觉，由于大气层中快速移动的云层堆积在厚重、移动较慢的云层上，从而形成纤细的波浪景象。当天除这一奇异景观外，当地标誌性建筑日内瓦大喷泉上空稍后还出现了鲜亮的彩虹，美丽的彩虹与喷泉相得益彰。

当暴风雨逼近时，寒冷的向下气流扩展开来就会形成滚轴云。这种快速下沉气团能够袭击陆地表面，它所形成的强烈空气流能够抵达非常远的距离。

该冷气流将滑落在热气流层下面，然后被暴风的垂直上升气流抽吸起来，之后海啸云将冷凝热气流中的蒸汽形成云层；最终的结果是，海啸云将与暴风的主体云层相脱离。滚轴云是非常危险的，曾测量到海啸云产生的上升气流和下沉气流速度每分钟超过1500米。

2010年5月28日，长春惊现海啸云，天气阴森灰暗。市气象局专家解释说，这根本不是什幺“地震云”或“海啸云”,而是很常见的“层积云”和“高积云”。应与地震无关。所谓海啸云，当下通俗的说法就是上升的云层遇到大气逆温层的抵制被迫悬在半空中偶然形成了奇特的自然现象；应该是说极其罕见，如果看到了这种云的人，应该感到很庆幸；往往当地出现“海啸云”后会持续大半个月的晴到多云的天气。

2012年2月28日，台湾桃园中坜原本天气晴朗，但却出现有如“海啸”般的骇人奇景，一大片云席捲而来，缓缓移动中宛如要将中坜“蚕食鲸吞”。犹如电影特效场景沙尘暴般，令人咋舌，影片引发网友热烈讨论：是不是世界末日到了？据中央大学大气科学系主任林沛练解释说，2月28日原本吹北风，但突转南风，温度瞬间上升2℃，随后又下降4℃，冷空气遇上接近地面的湿暖空气产生雾气，再加上后方有锋面对流系统，将冷空气不断向下吹，才会捲动云雾，造成像沙尘暴的情景，其实只是锋面形成的海啸云。

但是，海啸云只是一种自然现象，并不是海啸的预兆。