忠邻是义虎的次子，天正12年(1584年)，成为没有儿子的岛津岁久的养嗣子，与岁久的长女结婚(也是其堂姨，忠邻之母和汤之尾是堂姐妹)。

天正15年(1587年)，丰臣秀吉的九州征伐成为岛津氏单方的防御战，作为重要战略据点的日向国根白坂(现在的宫崎县木城町)被宫部继润占领。忠邻建议夜袭夺回根白坂，可是，叔父岛津家久拚命反对，说是过分鲁莽无谋的攻击，阻拦攻击根白坂。谁料宫部继润军反击忠邻率领的岛津方，以忠邻为首岛津军基本上全员战死而大败(根白坂合战)。享年19岁。只留下了这年1月刚刚出生的长子岛津常久。