海平面相对变化（relative change of sea level）是海平面相对于陆地表面（或下伏原始沉积表面，下同）的上升或下降的统称。这种升降运动可以是海平面本身的升降、陆地表面或下伏沉积物表面的升降，或二者同时发生不同幅度的升降。其表现有：①海平面的相对上升形成于海平面上升，陆地表面下降；或海平面静止不动，陆地表面下降；或海平面下降，陆地表面以更快的速度下降。②海平面相对下降，可为海平面本身下降，陆地表面上升或保持不动，或以缓慢速度下降；也可以是海平面保持不动，陆地表面上升。