在世界各地，蛋是许多民族的喜爱和膜拜之物，但绘製彩蛋却是斯拉夫民族独有的传统习俗，而俄罗斯人则是将这一富含艺术气息的习俗保留至今的民族。俄罗斯人把自己的爱情、梦想和憧憬描绘到彩蛋上，它是俄罗斯灵魂和艺术的凝聚之物。 对于俄罗斯人来说，彩蛋能带来健康、美貌、力量和富足。这是由于彩蛋与俄罗斯传统的宗教习俗有关，它是一些宗教节日的必备之物，尤其是复活节时教徒们的重要庆典器具。人们对彩蛋像对待圣像、保护神一样把它保存在家中。俄罗斯人还以彩蛋来迎接新的小生命。

法贝热製作的彩蛋属于复活节彩蛋艺术品，是由黄金、钻石、翡翠等製作的仿彩蛋工艺品，大约10厘米高，堪称俄罗斯的国宝。自1885年起，订製彩蛋成为俄国皇室每年一度的复活节活动。这些彩蛋是俄国沙皇奢华生活的见证，也展示了俄国当年在艺术文化上的成就。

法贝热彩蛋

1885年是俄国沙皇亚历山大三世登基20周年，在这一具有特殊意义的节日里，当时的沙皇亚力山大三世为了慰藉从丹麦迎娶过门的皇后玛丽亚·费奥多罗夫娜，想给心爱的妻子準备一份特别的节日礼物。沙皇特地向御用珠宝设计公司法贝热（Faberge）工艺製作行订做一枚精緻彩蛋，送给皇后当复活节礼物。

在复活节当天早上，法贝热向亚历山大三世呈上一只外表看上去简单无奇的复活蛋。但出乎众人意料的是，白色珐瑯外层的蛋壳里面竟然有黄金做的鸡蛋，鸡蛋里面是一只小巧的金母鸡，金母鸡肚子里还有一顶以钻石镶成的迷你后冠和一个以红宝石做成的微型鸡蛋。一只小小的复活节彩蛋里隐藏的数层“机关”给皇后带来了无比的惊喜，玛利亚对法贝热的礼物爱不释手。亚历山大三世马上下谕令要求法贝热以后每年设计一只独一无二的复活节彩蛋呈贡。而且必须让皇后欢喜不已。精湛工艺再加上与生俱来的艺术原创素质，令法贝热从纸醉金迷的宫廷生活中借来创造灵感，年复一年地胜任挑战，为俄国两朝沙皇与皇后设计了50枚独具匠心的复活节彩蛋艺术精品。法贝热自此成为沙俄宫廷的御用艺术家，他把半生的精力服务于沙皇。

所有这些在世的皇家彩蛋中，分别为克里姆林宫的莫斯科军械库博物馆（Московский Кремль Оружейная палата）保存了10枚；俄罗斯亿万富翁维克多·维克塞尔伯格（Viktor Vekselberg）拥有9枚；美国维吉尼亚艺术博物馆拥有5枚；美国田纳西州的奇克伍德植物园艺术馆（Cheekwood）拥有3枚；美国华盛顿特区的山林博物馆（Hillwood）拥有2枚；美国马里兰州巴尔的摩的沃尔特艺术博物馆（Walter）拥有2枚；克利夫兰艺术博物馆拥有1枚；英国皇室伊莉莎白女王拥有3枚；瑞士爱德华和莫里山德士基金会（Edouard and Maurie Sandoz）拥有2枚；摩纳哥1枚；卡达1枚；还剩下3枚在美国私人收藏家手中。

法贝热设计每只彩蛋几乎要花费一年的时间，他躲在朝廷为其特设的工作室里冥思苦想地设计彩蛋的造型与主题，然后小心翼翼地以雕刻刀把构想变成贡品。这些构思精巧、做工华丽的法贝热彩蛋将珠宝艺术提升到了文艺复兴以来装饰艺术的最高水平。法贝热这位天才的俄国金匠，创造了令人目眩神迷的沙皇彩蛋，他用自己的巧思将原来平凡的彩蛋变成了一个华丽的传奇。 在1900年的巴黎世界博览会上，沙皇彩蛋首次公开展出，让评审大吃一惊，法贝热的盛名由此远播整个欧洲。法贝热成了时髦和高贵的同义词，拥有一件法贝热产品不单是为欣赏，更是一种地位的象徵。贵族们互相攀比，几乎每一件私人的物品都必须经过法贝热之手，才能称为珍品。每当沙皇和皇后出访或在俄国四处巡游时，总是随身带着装满了法贝热珠宝的箱子，以备在适当的时候送给别人做礼物。到1896年尼古拉二世继位的时候，俄国沙皇大部分礼物都出自法贝热之手。

克尔奇家族曾经具有的彩蛋，是矿业巨头亚历山大·克尔奇（Alexander Kelch）送给他的妻子芭芭拉的复活节礼物。从1898年到1904年，每一年，亚历山大·克尔奇都从法贝热的艺术品製作工厂定製仿照沙皇复活节系列的彩蛋，作为送给他妻子的节日礼物。这些彩蛋的成本大大超过了那些皇室彩蛋，鑒于罗曼诺夫王室的简约与新富的慷慨。七枚克尔奇家族拥有的彩蛋比沙皇帝国系列更华丽。

彼得·卡尔·法贝热1846年出生在圣彼得堡，他的父亲古斯塔夫·法贝热在那里兢兢业业地经营着一间小小的银器和珠宝作坊，从未想到自己的小店有朝一日会变成俄国首屈一指的珠宝行，被俄国和欧洲各国皇族所追捧。卡尔·法贝热在接手父亲的珠宝店之前做足了準备，他先在德国德勒斯登一家商业学校学习了几年，之后又到欧洲各国游历。到1872年他接下家族那爿小小的珠宝作坊时，已经有了丰富的商业知识和非凡的艺术眼光，準备大干一场了。那时，法贝热家的珠宝店和别家并无太大不同，大家都一样做着圣彼得堡上流社会的生意。年轻的法贝热经过思考后认为，只有独树一帜才能让法贝热珠宝扬名于世。当时俄国权贵们在珠宝首饰方面的品味着实令人不敢恭维，在他们眼中，珠宝价值主要还是取决于尺寸和重量，个头越大，分量越重，就越能吸引艳羡的目光。就在这种华而不实、竞相摆阔的风气中，法贝热和弟弟一道，发动了一场小小的革命——当然不是政治革命，而是艺术风格的革命。为了与其他珠宝商区别开来，法贝热将重点由珠宝的克拉数转移到对艺术创造性和工艺水平的追求上。

他一改过去珠宝店一味堆砌名贵材料的做法，大胆使用陶瓷、玻璃、钢铁、木材、小粒珍珠等材料。法贝热最注重的是设计，他的作品体现出哥德式、文艺复兴、巴罗克、新艺术等多种风格，有的作品甚至有强烈的现代感，预见了20世纪的简单几何线条和简约风格。当他的对手们还守着传统的白色、淡蓝色及粉红色等颜料不变的时候，法贝热却锐意创新，起用了黄、紫红、橙红和各种各样的绿色——总共有超过140种全新的颜色。法贝热还将到年末尚未售出的所有产品全都毁掉，这是法贝热最伟大的一点，他从不重複自我。

而懂得巧妙地推销自己也正是法贝热所擅长的。虽然他原本只是一个珠宝和金器工匠，他却懂得抓住每一个机会。在得到沙皇赏识之前，他努力争取到皇帝艺苑工作，在那里见识了皇室历代传下来的各种奇珍异宝，同时做一些修补和估价工作。这段经历使他赢得了同行的承认和讚许，并于1882年获邀参加泛俄展览会。法贝热竭尽所能，做了一批精美的珠宝参展，他得到了丰厚的回报——一枚金质奖章，多家报纸对他进行了报导；更重要的是，沙皇亚历山大三世和他的妻子玛利亚·费奥多罗芙娜皇后也来参观了展览，并被别致的法贝热展品所吸引。

除了圣彼得堡总部，法贝热在莫斯科、敖德萨、基辅都设有工作坊，也在伦敦设了分行。在鼎盛时期，法贝热公司员工多达500人，为俄国首屈一指的珠宝行。这时的法贝热已经显示出了杰出的管理才能。由于订单太多，他从各地乃至各国请来顶级工艺大师，让他们共同为法贝热工厂服务。而他本人负责为公司制定目标、提供设计，以及製作产品目录。所以，儘管法贝热的名字已经等同于沙俄帝国那些奢华精美的珠宝，但实际上，没有任何一件作品是由他的手亲自做出来的。沙皇彩蛋也是集体合作的成果：首先经过前期详尽的策划，完成草图和模型；然后由金匠、银器匠、上釉工匠、珠宝工匠、玉石工匠和石工等人进行讨论、综合，各出奇谋，接着才分配到法贝热属下的工厂进行加工。

1918年罗曼诺夫王朝覆灭后，法贝热的家产被充公，部分还遭到洗劫。法贝热和他的家人登上最后一辆前往里加的外交列车离开了俄国，但他们谁也没想到，他们再也没能回到自己深爱的故乡。

俄国十月革命后不久，罗曼诺夫王朝的财产被新政府没收。以前属于皇室的金、银、珠宝和画像，包括大部分复活节彩蛋被一一记录在册，打包后被运到克里姆林军工厂。有一些彩蛋在皇宫遭到洗劫时流失了。当时唯一没被发现的彩蛋是圣乔治勋爵彩蛋，这也是法贝热製作的最后一枚彩蛋。皇太后玛丽亚·费奥多罗夫娜是1916年在圣彼得堡的克里米亚收到这份礼物的，她再也没有回到圣彼得堡，而当英国的巡洋舰打到那里时，玛利亚才撤退。她随身带着这枚彩蛋和其他一些贵重物品，乘坐英国的战船马尔波罗号从雅尔达逃亡到大不列颠帝国。圣乔治勋爵彩蛋也成为她最珍视的彩蛋。

在列宁的命令下，全部的珠宝和彩蛋被送往莫斯科。在克里姆林军工厂黑暗的储藏室的通道里，一些珍宝遗失了，没有人知道它们在哪里。在那里，装有彩蛋的柳条箱仍然保存完好，甚至没有开封，克里姆林的军队守卫着它们。但当史达林上台后，列宁对俄国文化遗产保护所做的努力却被打消了。为了换得西方经济支持他的新政权，史达林用这些珍贵的俄国皇室遗物去交换。1927年，这些珠宝在其他地方被重新发现。对于新政权来说，他们认为用这些珠宝去换得经济支持是最自然不过的。于是这些珍宝被取了出来，进行估价，最后卖给西方。

由于和腐朽的罗曼诺夫王朝有着如此密切的关係，一开始，法贝热彩蛋的价值一直被低估。在他逃亡前，法贝热的儿子阿格松被革命党人抓了起来，然后又被暂时释放，帮助新政权评估没收来的皇室珠宝和宝石的价值。但阿格松随后又被关了起来，因为他们发现很难按照他说的价钱把这些珠宝卖出去。

莫斯科克里姆林军工厂的负责人为了保护这些珍贵的艺术品尽了他们最大的努力——甚至冒着被处决的危险。但在1930年至1933年之间，还是有14枚沙皇复活节彩蛋被卖出并被运出俄国。第一件出卖的物品是被派到巴黎和伦敦的大使带出去的。那个成功得到大多数法贝热复活节彩蛋的人叫阿曼德·汉墨，他在美国非常有名。他是一名成功的企业家，西方石油公司的总裁，而且是列宁的私人朋友，他父亲是美国共产党的创建人。意识到这些文化瑰宝的湮没，阿曼德·汉墨这位杰出的企业家和社会慈善人士在20世纪30年代初期带了10枚彩蛋去美国。汉墨创办起企业，并努力推广这些彩蛋。但在那个经济低迷的年代，即使是最强大的美国金融家也遭遇了很大的危机。一名汉墨的朋友曾不无讥讽地说：“无疑，这些法贝热彩蛋是非常美丽的，但那可以吃吗？”

1931年，汉墨带着数千件法贝热艺术品来到纽约，为俄国新政权出售这些珍品。但那时，大家都没有钱，经济大萧条，没有人对这些艺术品感兴趣。直到汉墨突然想到把这些珍宝寄放在百货商场里销售。他带着它们穿过整个北美，从东海岸到西海岸，经过每个大城市时都会找到当地的大商场，向它们的经理吹捧这些艺术品，说他怎样发现了这些珍宝，并保证它们一定会受到人们追捧的。

在美国，早期有5位主要的法贝热作品收藏者。儘管，一开始在拍卖行，每枚法贝热彩蛋只能卖到400或500美元，但几十年过去了，这些彩蛋已被视为最宝贵的艺术珍品之一。如今每枚彩蛋的价格都在数百万美元之上。

在罗曼诺夫王朝的宫殿里，曾有过数千件法贝热的艺术珍品。如今，这些珍品大部分都散落在世界各地的收藏家手里或博物馆里。法贝热沙皇复活节彩蛋一共有52枚，现在只有10枚仍收藏在克里姆林宫，有8枚不知所终。