本书依据论题分为四个部分。第一部分两篇论文，论述的是西方社会人类学在20世纪的状况；第二部分六篇评论，集中于人类学的文化论，尤其偏重从解释论、象徵论与普遍主义的矛盾来体现文化论缘起的文明史背景；第三部分从学术表述的文化困境出发，探讨西方藉以“把握”东方的工具之实质；最后一部分的两篇（实际上包括四篇）文章，则从中国民间文化的人类学研究方面人手，论述文明内部的“非我”（即知识界以外的民间文化）对于知识反思的意义。

王铭铭，1962年生，福建泉州人。曾就读于厦门大学人类学系（1981一1987），1992年获英国伦敦大学东方与非洲学院社会人类学博士学位，此后在伦敦城市大学、爱丁堡大学、北京大学从事博士后研究。现任北京大学社会学人类学研究所教授，北京大学人类学与民俗研究中心常务副主任兼秘书长、伦敦城市大学名誉研究员。已出版《社会人类学与中国研究》、《社区的历程》、《村落视野中的文化与权力》、《山街的记忆》、《想像的异邦》、《逝去的繁荣》等专着，《作为文化批评的人类学》等译着及学术论文40余篇。

自序
社会人类学
――从启蒙到反思
人类学世界观的一致与分化
文化的意义世界
――“格尔兹文化论丛”译序
象徵人类学两家评
萨林斯及其西方认识论反思
――《甜蜜的悲哀》代译序
文化与普遍性解释
――别的讲演之后的讲演
“文化遗存”的启蒙
――读两篇西方人类学的有关文章
文明与共同体
――书评两篇
西方的东方
――读萨伊德《东方学》
汉学人类学的範式危机
汉语人类学
――西学本土化与学术困境
在日常生活中发现史诗
――民间文化研究与多元史观的建构
民间文化散论三篇