元朝惠宗至正二十六年（1369），石牌村肇基祖感隆公因羡桑浦山石龟峰山脉灵秀，山脉西侧平原尤得地利，它东倚桑浦山，南濒榕江，呈龟状形，堪舆家称之为“金龟宝地”，适合拓基创业，于是，感隆公由榕城的蔡厝池携家东迁，定居石牌村。当时在这里居住的有杨、林、吴、廖等多姓人家，他们各自营建住宅，规模都较小。感隆公曆经观察审度，发现邻地更秀美，又再度移家西邻，不久就在“金龟宝地”的正中营建“蔡氏家庙”。到了明朝中期，蔡族已成了石牌村附近的望族。

石牌居民属福佬民系，民风淳朴，重视诗书教育。约100年后的明朝中期，村中的蔡氏四兄弟中，兄长让了一个孩子给无男孩的弟弟以嗣祖宗。弟弟十分珍爱这个孩子，倾尽父爱悉心养育孩子。给孩子取名材，寓意长大后能成栋樑之才。蔡材也十分聪颖、争气，于明成化四年（1468）中举人，出任江西宁化教谕，期间，他重视地方教育，推动地方教育的发展。

在闽西罗氏与豫章书院的记载中提到：“明永乐十年（1412），罗氏后裔集众之力，在宁化县城中心的小河畔另择地址，购买孔氏茶山三块，重新修建巍峨的罗氏家庙，祭祀罗珠公以下列祖牌位，这就是今天的‘豫章书院’。到明成化二十年（1484），广东揭阳县进士蔡材出任宁化教谕，对这个依山傍水、家学厚重的祠堂欣赏有加，（提倡）广招蒙童，授业解惑，此举给罗氏宗祠增添了浓厚的文化光环……”

由于他重视教育，又成绩突出、文才出众，不久就接任江西内亲王王傅，得到内亲王的赏识而举荐进入翰林，为明皇朝效力。

在翰林期间，由于才华出众，以至于“帝重其才华，尊其品德，深加恩宠”。蒙帝恩，赐假回梓省亲，不料于途中暴病身亡，年30多岁。噩耗至京，为失英年重臣，帝甚悲恸。后降旨赐建“翰林亭”，树华表，追赐牌匾，敕潮州知府周鹏执笔题写“翰苑”牌匾一面，以彰其恩荣。该牌匾安嵌于石牌寨外村贡门楼上。清溪祠堂还挂上“金马”牌匾，配上一对联“金马传芳新世泽，玉堂遗训旧家风”，牌匾对联至今仍存。

蔡翰林知书达理影响着后代子孙。清朝道光十三年（1834），潮州府治一连数月没有下雨，造成旱灾。到后来，却又连续不断地下雨，造成洪灾。这样就使农民两造稻穀都颗粒无收，市面奸商趁机囤积居奇、哄抬粮价，致饑民无力购买粮食，造成很多饑民饿死，陈尸野外，无人收埋，惨不忍睹。

一生务农的蔡廷魁恰好到府城积肥，见此凄凉情景，遂起恻隐之心，决定以自己的微薄之力来救济灾民。于是，他回家把历来省吃俭用所存下来的三百石粮食，运到府城，按人计量平粜。如果确实是无钱购米的，则将粮相赠。此义举解了灾民的燃眉之急，一时间，全城人民都交口称讚。官府也为他的善举所感动，立刻示谕粮商不得哄抬粮价，并开仓赈粮，缓解了灾情。时值兵部尚书兼都察院御史孔毓珣奉旨南巡到潮州，得知此事，觉得蔡廷魁的善举值得褒扬，乃与潮州知府李濂向朝廷上书，奏请旌表蔡廷魁，得允。于是，联衔刻制“尚义可风”的金字牌匾以示褒扬，该匾额至今还在。

在今天的风门古径风景区旁边，有一块巨石上面刻着“克敦孝行”四个大字，字之两旁各附两行题款。左边是：赐进士出身赏戴花翎同知衔特受、揭阳知县林为，右边是：孝子蔡建立，光绪四年岁次戊寅孟秋下浣穀旦。这是清朝时期，为褒扬石牌村民蔡健的孝德而刻的。蔡健，家贫但事亲至孝，有一年，他的母亲病重，他不远千里为母求医，母病得愈，蔡健甚为高兴。但过了4年，母亲去世了，蔡健十分哀伤，遂筑庐为母守墓3年。蔡健的孝行上闻于官府，揭阳知县林为就题了“克敦孝行”的牌匾，赠送给蔡健，以树风範。风门古径旁的4个大字就是依牌匾的原样仿製，当时就刻在蔡健墓侧。

时光荏苒，600多年后的今天石牌，人口已发展到近万人。民风依旧淳朴，教育依旧重视，全村有国中、国小各一所，幼稚园两所，经济社会呈现全面发展的势头。