接力跑是田径运动中惟一的集体项目。以队为单位，每队4人，每人跑相同距离。其起源有多种说法，有的认为起源于古代奥运会祭祀仪式中的火炬传递，有的认为与非洲盛行的“搬运木料”或“搬运水坛”游戏有关，也有的认为是从传递信件文书的邮驿演变而来。

奥运会比赛项目分男、女4×100米接力跑和4×400米接力跑。在奥运会男子4×100米接力赛跑中，第一棒全程及第二棒的第一弯道是分道跑，第二棒运动员要跑至抢道线后方可自由抢道。第一棒的传接必须在参赛者指定的线道内进行，其余各棒的传接，裁判员会根据第二及第三棒运动员通过200米起点处之先后，按次序让其第三及第四棒的队友在接棒範围内，由内至外排列等候接棒。所有接棒者均不可以在接棒区外起跑。

接力棒必须拿在手上，直到比赛结束为止。任何人掉了棒，必须由其本人拾回，而且要在不影响别人的情况下，方可越出自己的跑道以拾回接力棒。所有接力赛事，必须在接棒区内完成交接棒。“接棒区内”的判定是根据接力棒的位置，而不是根据参赛者的身体或四肢的位置。任何参赛者在传接棒完毕后故意越出跑道以妨碍其他参赛队伍，其队伍可以被取消资格。

十九世纪末，接力跑被正式列为径赛项目。当时的比赛规则规定接棒人在20米接力区内，跑进中从传棒人手中接棒。而现在4x100米接力，接棒人在接力区前10米即可开始预跑，但传接棒仍在20米的接力区内完成。

1912年，男子4x100米和4x400米接力跑被正式列为奥运会比赛项目。

1928年，女子4x100米接力正式成为奥运会的比赛项目。

男子4x100米接力于1912年首次列为奥运会项目。参赛共8个队，但最后只取了两个队，美国、瑞典分获冠亚军。德国队在预赛中以42秒3创造了这个项目的第一个正式世界纪录。此后美国在奥运会接力赛中出尽风头。从192年第7届始，除1960年、1988年和1992年（1980午莫斯科奥运会没参加）外，包下了其余各届4x100米接力的冠军。他们在世界盃、世界锦标赛上也屡建功勋。世界纪录的宝座，虽竞争激烈，但大多数时间在美国人手中，英国、荷兰、德国也曾数领风骚。

4x400米接力赛比4x100米接力早4年列入奥运会，美国队更是战绩辉煌。自1911年美国创建第一个世界纪录后的数十年间，世界纪录虽多次被刷新，绝大多数是美国队所创造。

女子接力赛登上世界舞台的时间较晚，1928年奥运会上首次进行了女子4x100米接力赛，加拿大获得冠军，成绩为48秒4。4年后，美国以47秒捧杯。1936年柏林奥运会，德国人在预赛中以46秒4创造该项第一个世界纪录，但冠军却被美国人夺去。1952年奥运会，4x100米接力赛高潮迭起，首先是澳大利亚在预赛中破世界纪录，接着美国和前联邦德国在决赛中双破纪录并分享了冠、亚军。60年代，前苏联也展现了一定的实力，曾数破世界纪录。女子4x400米接力开展较晚，1969年才由前苏联创下第一个世界纪录，成绩3分47秒4。此后，在不足4个月的短短时间内，欧洲的前苏联、英、法、德等国，相互角逐，7次破世界纪录，成绩从3分47秒4提高到3分30秒8。

各棒队员的安排，一般是第一棒持棒跑106～108米，安排起跑技术好并善于跑弯道的队员；第二棒持棒跑100米（实际跑126～128米），安排专项耐力好，并善于传接棒的队员；第三棒持棒跑100米（实际上跑126～128米），安排除要具备第二棒的条件外，还要善于跑弯道的队员；第四棒持棒跑92～94米（实际跑120米），安排短跑成绩最好，冲刺跑能力强的员。

接力跑被正式列式比赛项目是在19世纪末。当时的比赛规则规定接棒人在20米接力区内跑进中从传棒人手中接棒。20世纪后期，规则规定从接力区后沿向后延长10米，作为预跑线，接棒队员可以在10米的预跑段区域内任选一处开始起跑，但传棒接棒，仍然必须在20米接力区内完成。

男子4×100米接力是1912年瑞典斯德哥尔摩第五届奥运会被首次列为奥运会比赛项目的，英国队以42.2秒的成绩获得冠军。1920年8月22日在比利时安特卫普第七届奥运会上美国队创造的42.2秒的成绩被承认为第一个正式世界纪录。目前到1986年止男子4×100米世界纪录为37.83秒。

在径赛项目中，所有项目参赛者的名次都取决于身体躯干（不包括头、颈、臂、腿、手和足）抵达终点线后沿垂直面为止时的顺序。比赛中要比较千分之一秒的成绩，成绩好的进入下一轮。如果成绩相同，则都应进入下一轮。决赛中如果第一名成绩相同，裁判长有权决定是否重赛，若无条件重赛，则并列第一；若其他名次成绩相同，按并列处理。

在国际赛事中，所有400米或以下距离的径赛项目必须採取蹲踞式起跑。400米以上（不含400米）的径赛项目均採取站立式起跑。对于第一次起跑犯规的运动员必须给予警告（出示黄牌），之后，无论哪位选手在起跑犯规都将被取消比赛资格（出示红牌）。

在分道跑和部分分道跑的径赛项目中，参赛者越出跑道并获得实际利益或者冲撞、阻碍其他参赛者，也将被取消资格。如果参赛者是被推出、挤出指定的跑道，而且并未获得实际利益，也未影响他人，则不被取消参赛资格。同样，任何参赛者在直道中越出其跑道或在弯道中越出其跑道的外侧，只要没有得益或阻碍他人，都不算犯规。

4×100米接力跑是分道进行的，接棒者可在接力区前10米起跑。接力区内，运动员必须在20米的接力区内完成交接棒。

径赛场地

第29届奥运会田径比赛在北京国家体育场举行，为标準400米场地，内突沿外沿半径为36.5米。每条跑道宽1.22米（包含右侧分道线），分道线宽5厘米。跑进的方向为左手靠内场。分道编号应以左手最内侧分道为第1分道。即赛跑按逆时针方向进行，环形跑道从内向外依次是第1至第9号跑道。

径赛器材

起跑器

400米及400米以下（包括4×100米和4×400米接力的第一棒）各径赛项目的起跑必须使用起跑器。其他径赛项目的起跑採用站立姿势。

起跑器连线着起跑监视器，以帮助发令员确认起跑是否犯规以及对起跑犯规负有责任的运动员。

全自动终点摄影计时系统

全自动终点摄影计时装置必须从发令员的枪或经批准的类似装置启动开始计时，在该系统中拍摄的图像必须与计时系统同步，且可以精确到1/1000秒。

径赛成绩实时显示牌

显示牌与全自动终点摄影计时系统相连线，可以同步显示每组第一名成绩、实时成绩和分段成绩，便于观众了解比赛进程与结果。

台北时间8月22日晚，北京奥运会田径比赛在国家体育场“鸟巢”继续进行。在晚间22：20分打响的男子4乘100米决赛中，牙买加队勇夺金牌，成绩是37秒10，打破了该项目的世界纪录。特立尼达和多巴哥名列第2，成绩是38秒06；而日本队队则收穫了一枚宝贵的铜牌，成绩是38秒15。中国队交接棒出现了问题，被取消了比赛资格。

如果说男子100米决赛是“飞人大战”的话，那幺男子4乘100米接力就可以说是“飞人集团军战役”；如果说男子100米是“王冠上的珍珠”，那幺男子4乘100米接力则可以称得上是“珍珠串成的项鍊”。不过令人遗憾的是，美国男子接力队在前面的比赛中掉棒出局，这未免令这场巅峰对决失掉了些许成色。

当然，奥运会男子100米、200米金牌获得者，同时也是这两个项目世界记录保持者的博尔特将领衔牙买加4乘100米接力队，该队由内斯塔·卡特尔、麦可·弗雷特、博尔特以及鲍威尔组成，实力之强劲无人能出其右，恐怕即便是美国队进入决赛，也挡不住牙买加人在鸟巢颳起的旋风。今夜博尔特将出任第3棒，而冲刺的重任则落到了鲍威尔肩上。

中国4乘100米接力队由温永毅、张培萌、陆斌、胡凯组成，他们在第1轮资格赛中他们被分在了第2小组。最终他们以39秒13的成绩获得小组第4。按照本届奥运会的录取方法规定，每个小组的前三名直接晋级决赛，余下队伍中成绩最好的两支晋级。中国队正是凭藉这一规则历史性的闯入决赛。

鸟巢 北京奥运会田径比赛将于2008年8月15日～24日在北京举行。田径比赛在北京奥林匹克公园内的国家体育场举行。马拉松比赛的起点设在天安门广场，终点设在国家体育场。竞走比赛的起终点在国家体育场内，比赛路线设在奥林匹克公园内的景观大道上，是2公里长的往返路线。