哈萨克族牧民哈斯木世代过着逐水草而居的游牧生活，有一天，李村长代表政府给牧民们下达了一份下山定居通知。哈斯木成为了钉子户，不愿下山改变以往成形的生活模式，但儿子上学、妻子患病成为哈斯木不得不下山的理由。在村长的多次帮助和说教下，哈斯木同意下山并定居了下来。哈斯木定居以后，分配给他的是一栋别人挑剩下且不愿去的靠乌龙古湖旁的屋子，夏天蚊子多得让人害怕。哈斯木从一开始的不习惯到因地制宜、就地取材开始养殖野生鱼。由于缺乏技术和相关知识，他养鱼的过程惨遭失败，让他痛苦万分。哈斯木回到草原。在村长、与儿子相互间的多次开导和争执中，哈斯木冷静下来，从中总结出养鱼和养羊是两种不同的技术。他的观念也开始慢慢转变。在村长的帮助与支持下，聘请了一位浙江籍刑满释放人员，在老家曾经是一名养殖专业户的小黄，为自己的鱼塘打工，哈斯木以真诚和优惠的合作条件感动了小黄，同时也为自己的鱼塘注入新的技术力量，并与之结下了深厚的兄弟情。俩人相互依存，克服种种困难，最终哈斯木由一个牧羊人成长为当地第一位哈萨克族的养鱼专业户。