清康熙五十三年（1714年），钦差大臣苗曹汤巡边至此，勒石镌字“海判南天”，这是天涯海角最早的石刻。“海判南天”石刻对面，有一尊高约7米、雄峙于大海的圆锥形巨石，为着名的▲天涯海角景区154“南天一柱”景观。“南天一柱”四个大字是清宣统元年(1909年)崖州知州范云梯题刻。再往西约500米便是磊石群，其中，一块高约10米的大石上铭刻“天涯”二字，史载为清雍正年间崖州知州程哲所题；“天涯”右侧一块尖石的顶端，刻有“海角”二字，据说是清末文人题写。这两块巨石通称“天涯海角”，该景区以此得名。

天涯海角风景区主要的主题景观是：“天涯”、“海角”、“南天一柱”等。景区中沙滩绵长，细白的沙既松又软，海水清净，是良好的海水浴场；海面上有东西二岛，可乘游艇登之，开展多项海上游乐项目。区内建有风格独特的园林式建筑群、历史名人雕塑区和自然风光漫游区等。

“天涯海角”在中文里的字面含义是“天之边缘，海之尽头”，而在中国人的心目中，更强调的是这一辞彙的文化含义。三亚地处中国海南岛的南端，因地处偏远交通不便，成了“天涯海角”的具体象徵，成为人们心中嚮往的圣地。