杨大宽本是五峰乡毛府的一个马倌，靠些小本领平静度日，却因东家毛展公的一场寿宴，阴差阳错地卷进了棋盘山境内二十四年一遇的“过虎事件”并当选驭虎英雄。更叫杨大宽意想不到的是他的身世之谜也因此被揭开，原本德高望重的东家毛展公居然是他的杀父仇人，而诡计多端的毛展公暗中查知了大宽的身份，準备借“过虎事件”大肆搜刮民脂民膏并乘机除掉杨大宽等隐患，于是暗中设计将他和他的相好花骨朵祭虎。
杨大宽和花骨朵等人虎口脱险，被逼上山投奔土匪马不开面，但杨大宽发誓绝不为匪，立志继承父志为百姓谋利益。他在虎啸涧创建虎狼军，拜武神仙为师习练武功，延请手先生教他文化并佐管军务。众人历尽艰险，齐心合力打败了当地的恶霸毛展公和许达子，创建了他们的理想王国——“九犁公社”，带领当地百姓过上了自给自足的生活。
然而生逢乱世，日本侵略者正挖空心思向东北渗透。日本奸商筱雄一郎勾结日军宪兵队长麻生等人在棋盘山境内疯狂掠夺矿产资源，意欲为侵占东北做战略準备，搞得民不聊生。杨大宽挺膺而出，带领棋盘山境内爱国军民与日寇反覆较量，殊死斗争，最终将侵略者赶出了棋盘山。血雨腥风扭转了平庸的生命轨迹，杨大宽在时代风云中完成了人生蜕变，实现了原本遥不可及的英雄梦，最终融进革命洪流。