云形成于当潮湿空气上升并遇冷时的区域。这可能发生在：

①锋面云，锋面上暖气团抬升成云。

②地形云，当空气沿着正地形上升时。

③平流云，当气团经过一个较冷的下垫面时，例如一个冷的水体。

④对流云，因为空气对流运动而产生的云。

⑤气旋云，因为气旋中心气流上升而产生的云。

简单来说，云主要有三种形态：一大团的积云、一大片的层云和纤维状的捲云。

而科学上云的分类最早是由法国博物学家让-巴普蒂斯特·拉马克（Jean Lamarck）于1801年提出的。1929年，国际气象组织以英国科学家路克·何华特（Luke Howard）于1803年制定的分类法为基础，按云的形状、组成、形成原因等把云分为十大云属。而这十大云属则可按其云底高度把它们划入三个云族：高云族、中云族、低云族。另一种分法则将积雨云从低云族中分出，称为直展云族。这里使用的云底高度仅适用于中纬度地区。（除英美等国外，世气组织与各国一般採用国际单位制。）

高云形成于6000m以上高空，对流层较冷的部份。分三属，都是捲云类的。在这高度的水都会凝固结晶，所以这族的云都是由冰晶体所组成的。高云一般呈纤维状，薄薄的并多数会透明。

具有丝缕状结构，柔丝般光泽，分离散乱的云。云体通常白色无暗影，呈丝条状、羽毛状、马尾状、钩状、团簇状、片状、砧状等。捲云见晕的机会比较少，即使出现，晕也不完整。我国北方和西部高原地区，冬季捲云有时会下零星的雪。日出之前，日落以后，在阳光反射下，捲云常呈鲜明的黄色或橙色。我国北方和西部高原地区严寒季节，有时会遇见一种高度不高的云，外形似层积云，但却具有丝缕结构、柔丝般光泽的特徵，有时还有晕，此应记为捲云。如无捲云特徵，则应记为层积云。捲云又分成4类：

纤细分散的云，呈丝条、羽毛、马尾状。有时即使聚合成较长并具一定宽度的丝条，但整个丝缕结构和柔丝般的光泽仍十分明显。

较厚的、成片的捲云，中部有时有暗影，但边缘部分捲云的特徵仍很明显。　　

形状好象逗点符号，云丝向上的一头有小簇或小钩。

由鬃积雨云顶部脱离母体而成。云体较大而厚密，有时似砧状。

似鳞片或球状细小云块组成的云片或云层，常排列成行或成群，很象轻风吹过水麵所引起的小波纹。白色无暗影，有柔丝般光泽。捲积云可由捲云、卷层云演变而成。有时高积云也可演变为捲积云。整层高积云的边缘，有时有小的高积云块，形态和捲积云颇相似，但不要误认为捲积云。只有符合下列条件中的一个或以上的，才能算做捲积云。

① 和捲云或卷层云之间有明显的联繫。

② 从捲云或卷层云演变而成。

③ 确有捲云的柔丝泽和丝缕状特点。

白色透明的云幕，日、月透过云幕时轮廓分明，地物有影，常有晕环。有时云的组织薄得几乎看不出来，只使天空呈乳白色；有时丝缕结构隐约可辨，好象乱丝一般。我国北方和西部高原地区，冬季卷层云可以有少量降雪。

厚的卷层云易与薄的高层云相混。如日月轮廓分明，地物有影或有晕，或有丝缕结构为卷层云；如只辨日、月位置，地物无影，也无晕，为高层云。

　中云于2500m至6000m的高空形成。它们是由过度冷冻的小水点组成。　

高积云的云块较小，轮廓分明，常呈扁圆形、瓦块状、鱼鳞片，或是水波状的密集云条。成群、成行、成波状排列。大多数云块的视宽度角在1-5°。有时可出现在两个或几个高度上。薄的云块呈白色，厚的云块呈暗灰色。在薄的高积云上，常有环绕日月的虹彩，或颜色为外红内蓝的华环。高积云都可与高层云、层积云、捲积云相互演变。高积云又可分成6类：

云块的颜色从洁白到深灰都有，厚度变化也大，就是同一云层，各部分也可能有些差别。云层中个体明显，一般排列相当规则，但是各部分透明度是不同的。云缝中可见青天，即使没有云缝，云层薄的部分，也比较明亮。

连续的高积云层，至少大部分云层都没有什幺间隙，云块深暗而不规则。因为云层的厚度厚，个体密集，几乎完全不透光，但是云底云块个体依然可以分辨得出。

高积云分散在天空，成椭圆形或豆荚状，轮廓分明，云块不断地变化着。

类似小块积云的团簇，没有底边，个体破碎如棉絮团，多呈白色。

带有条纹或纤缕结构的云幕，有时较均匀，颜色灰白或灰色，有时微带蓝色。云层较薄部分，可以看到昏暗不清的日月轮廓，看去好象隔了一层毛玻璃。厚的高层云，则底部比较阴暗，看不到日月。由于云层厚度不一，各部分明暗程度也就不同，但是云底没有显着的起伏。高层云可降连续或间歇性的雨、雪。若有少数雨（雪）旛下垂时，云底的条纹结构仍可分辨。高层云常由卷层云变厚或雨层云变薄而成。有时也可由蔽光高积云演变而成。在我国南方有时积雨云上部或中部延展，也能形成高层云，但持续时间不长。高层云又可分成2类：

较薄而均匀的云层，呈灰白色。透过云层，日月轮廓模糊，好象隔了一层毛玻璃，地面物体没有影子。

云层较厚，且厚度变化较大。厚的部分隔着云层看不见日月；薄的部分比较明亮一些，还可以看出纤缕结构。呈灰色，有时微带蓝色。

凝结尾迹是指当喷射飞机在高空划过时所形成的细长而稀薄的云。

夜光云非常罕见，它形成于大气层的中间层，只能在高纬度地区看到。

它们为非普遍云。

长期的观测和实践表明，云的产生和消散以及各类云之间的演变和转化，都是在一定的水汽条件和大气运动的条件下进行的。人们看不见水汽，也看不见大气运动，但从云的生消演变中可以看到水汽和大气运动的一举一动，而水汽和大气运动对雨、雪、冰、雹等天气现象起着极为重要的作用。

千百年来，我国劳动人民在生产实践中根据云的形状、来向、移速、厚薄、颜色等的变化，总结了丰富的"看云识天气"的经验，并将这些经验编成谚语。我们在这里将这些有关"看云识天气"的谚语彙总在一起,有兴趣的朋友不妨留心作一些观察对照。

"天上钩钩云，地上雨淋淋"。钩钩云指钓捲云，这种云的后面，常有锋面(特别是暖锋)、低压或低压槽移来，预兆着阴雨将临;

"炮台云，雨淋淋"。炮台云指堡状高积云或堡状层积云，多出现在低压槽前，表示空气不稳，一般隔8-10小时左右有雷雨降临。

"云交云，雨淋淋"。云交云指上下云层移动方向不一致，也就是说云所处高度的风向不一致，常发生在锋面或低压附近，所以预示有雨，有时云与地面风向相反，则有"逆风行云，天要变"的说法。

"江猪过河，大雨滂沱"。江猪指雨层云下的碎雨云，出现这种云，表明雨层云中水汽很充足，大雨即将来临。有时碎雨云被大风吹到晴天无云的地方，夜间便看到有像江猪的云飘过"银河"也是有雨的先兆。

"棉花云，雨快临"。棉花云指絮状高积云，出现这种云表明中层大气层很不稳定，如果空气中水汽充足并有上升运动，就会形成积雨云，将有雷雨降临。

"天上灰布悬，雨丝定连绵"。灰布云指雨层云，大多由高层云降低加厚蜕变而成，範围很大、很厚，云中水汽充足，常产生连续性降水。

"云往东，车马通；云往南，水涨潭；云往西，披蓑衣；云往北，好晒麦"。根据云的移动方向来预测阴晴，云向东、向北移动，预示着天气晴好；云向西、向南移动，预示着会有雨来临。云的移动方向，一般表示它所在高度的风向。这一谚语说明，云在低压内不同部位的分布情况。它适用于密布全天、低而移动较快的云。

"鱼鳞天，不雨也风颠"。鱼鳞天指捲积云，出现这种云，表明高层大气层不稳定，如果云层继续降低、增厚，说明本地区已处于低压槽前，很快会下雨或颳风。

"天上鲤鱼斑，明日晒穀不用翻"。鲤鱼斑指透光高积云，往往处在由冷变暖的变性高压气团控制下，云层如果没有继续增厚，短期内仍是晴天。

"乌云接落日，不落今日落明日"。指太阳落山时，西方地平线下升起一朵城墙似的乌云接住太阳，说明乌云东移，西边阴雨天气系统正在移来，将要下雨。一般来说，如接中云，则当夜有雨;如接高云，则第二天有雨。但如西边的乌云呈条块状或断开，或本地原来就多云，那就不是未来有雨的徵兆了。

"西北开天锁，明朝大太阳"。指阴雨天时，西北方向云层裂开，露出一块蓝天，称"天开锁"。这说明本地已处在阴雨天气系统后部，随着阴雨系统东移，本地将雨止云消，天气转好。

"太阳现一现，三天不见面"。指春、夏时节，雨天的中午，云层裂开，太阳露一露脸，但云层又很快聚合变厚，这表明本地正处在準静止锋影响下，準静止锋附近气流升降强烈、多变。上升气流增强时，云层变厚，降雨增大；上升气流减弱时，云层变薄，降雨减小或停止;中午前后，太阳照射强烈，云层上部受热蒸发，或云层下面上升气流减弱，天顶处的云层就会裂开。随着太阳照射减弱，或云层下部上升气流加强，裂开的云层又重新聚拢变厚。因此，"太阳现一现，常预示继续阴雨"。这句谚语和"太阳笑，淋破庙"、"亮一亮，下一丈"等谚语类同。

"日落射脚，三天内雨落"。指太阳从云层的空隙中照射下来，称"日射脚"，傍晚出现日射脚，说明对流作用强烈，预示有雨。

"早霞不出门，晚霞行千里"。早晨东方无云，西方有云，阳光照到云上散射出彩霞，表明空中水汽充沛或有阴雨系统移来，加上白天空气一般不大稳定，天气将会转阴雨;傍晚如出晚霞，表明西边天空已放晴，加上晚上一般对流减弱，形成彩霞的东方云层，将更向东方移动或趋于消散，预示着天晴。

"久晴大雾阴，久阴大雾晴"。指的是久晴之后出现雾，说明有暖湿空气移来，空气潮湿，是天阴下雨的徵兆;久阴之后出现雾，表明天空中云层变薄裂开消散，地面温度降低而使水汽凝结成辐射雾，持到日出后雾将消去，就会出现晴天。

在暖季的早晨，如天边出现了堡状云，表示这个高度上的潮湿气层已经很不稳定，到了午间，低层对流一旦发展，上下不稳定的层次结合起来，就会产生强烈的对流运动，形成积雨云而发生雷雨。所以有"清早宝塔云，下午雨倾盆"的谚语。

另外，有天气预兆的云在演变过程中，往往具有一定的连续性、季节性和地方性。当天空中的云按照捲云、卷层云、高层云、雨层云这样的次序从远处连续移来，而且逐渐由少变多，由高变低，由薄变厚时，就预兆很快会有阴雨天气到来;相反，如果云由低变高、由厚变薄、由成层而崩裂为零散状的云时，就不会有阴雨天气。在暖季早晨，天空如出现底平、顶凸、孤立的云块(淡积云)，或移动较快的白色碎云(碎积云)，表明中低空气层比较稳定，天气晴好。

此外，云的颜色也可预兆一定的天气，如冰雹云的颜色先是顶白底黑，而后云中出现红色，形成白、黑、红色乱绞的云丝，云边呈土黄色。黑色是阳光透不过云体所造成的；白色是云体对阳光无选择散射或反射的结果；红黄色是云中某些云滴(直径在千分之一到百分之一毫米之间)对阳光进行选择散射的现象。有时雨云也呈现淡黄色，但云色均匀，不乱翻腾。还有不少谚语是从云色和云形来预兆要下冰雹的。例如，内蒙古有"不怕云里黑，就怕云里黑夹红，最怕黄云下面长白虫"等谚语，山西有"黄云翻，冰雹天；乱搅云，雹成群；云打架，雹要下"、"黑云黄云土红云，翻来覆去乱搅云，多有雹子灾严重"等谚语。还有"午后黑云滚成团，风雨冰雹一齐来"、"天黄闷热乌云翻，天河水吼防冰蛋"等说法，这些都说明当空气对流强盛，云块发展迅猛，像浓烟一股股地直往上沖，云层上下前后翻滚时，就容易下冰雹。