1996年6月，创造了十字键和L/R键的任天堂再次为手柄添加了新概念：类比摇桿。使用摇桿的手柄并不新鲜，然而採用压力感应技术的N64类比摇桿却与以往的摇桿型手柄有着本质性区别。根据玩家推动摇桿的力度，游戏中人物移动的速度就会相应变化，在进行3D游戏控制时，这种压力感应型类比摇桿的操作性显得极为流畅。

任天堂N64首创类比摇桿，图为3DS

N64的类比摇桿可以说是任天堂为显示其3D游戏的优势而设计的。类比摇桿从此成为3D时代游戏手柄的标準配备。

模拟摇桿（Analog Stick，也叫类比摇桿），顾名思义输入的是模拟量。过去的方向键无论是街机摇桿还是十字键，输入的都是单纯的方向，相当于 XY 轴的正负，没有量化。而模拟摇桿则直接输入的是 XY 轴的向量信号，用 X 和 Y 的值可以直接换算出角度（正切角），而且向量的模还可以折算成力度的大小（所以才叫模拟摇桿）。

百年老店任天堂社长：山内溥（1995）

第一次用模拟摇桿玩到《超级马里奥64》（Super Mario 64）的玩家都对其灵活性惊叹不已，马里奥在萤幕上不仅能完美地绕圈跑，而且还能通过力度区分走和跑的不同速度，360度的运动配合视角变化，使玩家第一次有了在真实空间中奔跑的感觉。这也就难怪《超级马里奥64》能在 N64上获得 1100 万的销量，并被誉为3D游戏的开山鼻祖。

其后不久索尼就针锋相对的推出了“Dual Shock”手柄。