主人公金千里是抗战时期驻军襄阳的司令部秘书，因为常去一家美国教会办的医院探病，认识了年轻的护士张慧凤，并很快发展为狂热的单恋。他给她写去第一封信，除表达爱慕之外，还希望她离开目前的狭小天地，去从事更有意义的救国工作。笃信上帝的张慧凤却把信交给医院院长，由后者代她表示了拒绝。愤怒而又沮丧的金千里没有就此退缩，而是利用各种机会继续鼓动对方为抗日救国而奋斗，同时不倦地倾诉着自己的爱情。张慧凤从他的动人言辞，更从所借的进步书刊受到影响，经过思想斗争，终于摆脱教会医院的羁绊，来到妇女救国会工作，并同他订了婚。这时他奉命去重庆从事文化工作。在那里，他那贪图舒适、害怕艰苦的一面很快暴露出来，醉心于“用笔和嘴推进抗战”，不想再赴前线。而她却在进步的工作环境中得到锻鍊，走向成熟。于是，当他西装笔挺地重回襄阳，準备接未婚妻去重庆结婚、生活时，她已经决定随同志们一起奔赴敌后抗日根据地了。

这是一个用朴素的语言叙述的平凡却不乏深意的爱情故事。