佛陀有四德，佛经也给莲花总结为“四义”，与“四德”相应。据《华严经》载，“大莲华者，梁摄论中有四义：

一如莲华，在泥不染，比法界真如，在世不为世污。

二如莲华，自性开发，比真如自性开悟，众生诺证，则自性开发。

三如莲华，为群蜂所采，比真如为众圣所用。

四如莲华，有四德：一香、二净、三柔软、四可爱，比如四德，谓常、乐、我、净。”

世俗之人把世间的“无常、苦、无我、不净”误认为“常乐我净”，这是颠倒的认识，简称“四颠倒”。二乘人据此否认有出世间的“常乐我净”，又形成了新的“四颠倒”。《涅槃经》中大力破除这八颠倒。小乘破世俗有，大乘又破小乘有，建立涅槃真实，《涅槃经》提出常、乐、我、净为涅槃四德。但从禅悟的立场来说，它不过是方便法门。过河不须筏，在禅悟之境里，不但没有无常，也没有与无常对立的“常”的存在之余地。不知此理，犹如不能在春池中拾取无价珍宝，只是拾些瓦砾般的糟粕。顿悟之时，佛性自然现前。它原本就存在于我们每个人身上，既不是师家传授，也不是从外而得。

所谓常乐我净，是指去除四颠倒之后的真正的常乐我净，去除四颠倒了的常乐我净，才能达到真正的常乐我净，即所谓四德。我们应该努力理解什幺是四颠倒，进而远离四颠倒，从而达到真正的常乐我净。《佛学大辞典》：“大乘涅槃与如来法身所具足之四德。又称涅槃四德。达涅槃境界之觉悟为永远不变之觉悟，谓之常；其境界无苦而安乐，谓之乐；自由自在，毫无拘束，谓之我；无烦恼之染污，谓之净……”可见，作为涅槃四德的常乐我净是佛的境界，也应该是去除了习气之后的无余涅槃的境界。